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ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
commoder  les  gonds  cassés,  etc.  Sa  vie  est  dure,  la
pénurie  des  apprentis  se  fait  sentir  (1).
Quant  aux  plombiers,  ils  ne  se  trouvent  pas  dans  noire
tableau  HT,  vu  que  la  rubrique  «  plombiers-zingueurs,
gaziers-appareiHeurs  «  de  1896,  est  trop  différente  de
celle  de  1846,  «  plombiers».  Il  semble  que  ce  métier  soit
encore  assez  florissant,  quoiqu’ici  aussi  la  grande  entreprise, ­
  comme  la  Compagnie  de  gaz  et  d’électricité
à  Anvers,  enlève  les  travaux  aux  gaziers  (2).
Les  menuisiers  doivent  aussi  passer  par  les  fourches ­
  caudines  des  entrepreneurs,  auxquels  toutes  les  entreprises ­
  sont  confiées.  «Ainsi,  dit  un  menuisier  d’Ath,
la  faillite  nous  guette  sans  cesse  et  partout  la  perte
de  travaux  à  éffectuer,  sans  compter  que  nous  devons
toujours  consentir  à  l’entrepreneur  une  réduction  très
sensible  parfois,  qui  diminue  considérablement  nos  bénéfices ­
  »  (3).  A  Liège,  la  fabrication  des  meubles  et  le
modelage  ont  presqu’échappé  au  menuisier  ;  ils  lui
échapperont  probablement  tout-à-fait.  Ce  qui  lui  reste,
c’est  la  réparation  (4).
Quand  à  l'ébénisterie,  elle  est  réduite  à  rien,  tous
les  meubles  venant  des  fabriques  (5).  A  Ath,  il  est
malaisé  de  recruter  de  bons  ouvriers  ébénistes  ;  ceux
ci  préfèrent  le  travail  plus  ou  moins  stable  de  la  fabrique ­
  (6).  (L’ébenisterie  ne  se  trouve  pas  dans  notre

(1  )  Ib.  p.  il.
(2)  Ib.  Enquête  orale,  v.  II,  p.  210.
(3)  Ib.  v.  V.  p.  255.
(4)  Ib.  Enqüête  écrite,  v.  T,  p.  208.
(5)  Ib.  Enquête  orale,  v.  III,  p.  93.
(6)  Ib.  v.  V.p.  257.