Dieses Menetekel, unterstrichen durch öffentliche Aeußerungen
 pessimistischer Volkswirtschafter, die Verlag und Buchhandel
 ihr Ende in zwei oder drei Riesenkonzernen voraussagten,
führte zy wirtschaftlichem Nachdenken. Zweierlei Preise
sollen helfen; eine Reihe schönwissenschaftlicher Verleger will
ihren älteren Verlag vorübergehend herabsetzen, für die neueren
Erscheinungen aber an den hohen Preisen festhalten, bis sich
das Publikum an: diese gewöhnt hätte.
Gegen diesen Einfall erhebt sich die volkswirtschaftliche
Vernunft. Seither spricht man von Rationalisierung, und das
Wort kann hier in seinem einfachsten Sinn aufgefaßt werden,
ohne den megaphonen Metallklang des Schlagworts. Bei gründlicher
 Untersuchung der wirtschaftlichen Tatbestände im Buchgewerbe
 stößt man auf so zahlreiche Quellen der Vergeudung
von Kraft, Zeit und Stoff und der betriebstechnischen Rückständigkeit
 — allesamt der Ueberbetonung der individuellen
Arbeit entflossen — daß hier vieles schon einen Fortschritt
bedeutet, was in anderen Wirtschaftszweigen eine Selbstverständlichkeit
 war, ehe man dort von Rationalisierung sprach.
Ein Studium dieser Art führt zu Einsichten, die ebenso viel
Forderungen darstellen, Reihen wir sie in schlichter Kette auf:
Die hohen Bücherpreise, verglichen mit den unverhältnismäßig
 billigeren Angeboten der Buchgemeinschaften und anderer
Massenbüchereien, haben das Publikum nicht nur der materiellen
Möglichkeit zu kaufen beraubt, sondern auch des Vertrauens in
den kaufmännischen Sinn, wo nicht Anstand des Verlegers und
Buchhändlers, Die Herabsetzung der Preise für einen Teil der
vorhandenen Verlagserzeugnisse kann dies Vertrauen nicht
wieder herstellen, sondern nur noch mehr erschüttern, Die erste
Aufgabe ist also Schaffung eines neuen einheitlichen
Preisstandes, der zu den Preisen der billigen Massenherstellung
 keinen größeren Abstand bestehen läßt, als ihn die
Vorteile der freien Wahl und der persönlichen Beratung im
Laden rechtfertigen,
Der Buchpreis setzt sich aus so mannigfaltigen Komponenten
zusammen, daß das Ziel nur durch gleichzeitige Wahrnehmung
aller Vorteile in Herstellung, Werbung, Lieferung und Finanzierung
zu erreichen ist. Der einzelne vermag da wenig, Zusammenschlüsse
 viel. Nur die Ausnützung kollektiver Arbeitsmethoden
 kann die mittleren Unternehmungen erhalten — und
das sind volkswirtschaftlich betrachtet auch die meisten „Groß-50