II. Die einzelnen Wirtschaftszweige in der
Gegenwart.

1. Bergbau.

Seit der Entdeckung durch die Spanier hat Mexico den
Ruhm eines besonders erzreichen Landes besessen und mit
bestem Erfolg ist seit jener Zeit die Silber- und Goldförderung
betrieben worden. Wohl trat ein sehr bedeutender Rückgang der
Edelmetallproduktion in den letzten Jahren der spanischen
Kolonialherrschaft und in der ersten Zeit der republikanischen
Regierungsform ein, aber nicht wegen Erschöpfung der Minen,
sondern lediglich wegen kriegerischer Wirren und sonstiger Unzunst
 der Verhältnisse. Selbst die im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts
 einsetzende und um 1892 besonders energisch ausgeprägte
 Entwertung des Silbers vermochte die Produktion
dieses Erzes nicht zurückzudämmen, da die Produzenten durch
Verbilligung der Gewinnungskosten (Ersetzung der Maultiere
durch Dampfkraft, bessere und billigere Verhüttungsmethoden)
den Verlust auszugleichen vermochten. Neue Bergwerksgesetze
(vom 7. Juni 1887 und 4. Juni 1892) gaben dem Bergwerksbetrieb
 erhöhten Aufschwung, und da neuerdings neben den
jahrhundertelang fast ausschließlich geförderten beiden Edelmetallen,
 namentlich infolge der Verbesserung des Verkehrswesens,
 auch andere Erze, vor allem Kupfer und Blei, bearbeitet
werden, so hat die Metallproduktion nicht nur nach Wert,
sondern auch nach Umfang bedeutend zugenommen.
Die ganze Erzgewinnung der Republik beschränkt sich
gegenwärtig auf das cisisthmische Mexico (im transisthmischen
ist der Erzreichtum offenbar sehr geringfügig: etwas Waschgold
in den alten Gesteinen im Süden und Kupfer in Begleitung von
Dioriten im Norden von Chiapas; gefördert wird zur Zeit nichts,