Anthropologie, die Meteorologie, die Medizin, die Biologie und nicht
zum mindesten für die moderne Physik, die heutzutage durch das
Studium der Bewegungen der Moleküle einen stets größeren Kreis
von Phänomenen zu erklären sucht; ganz natürlich führt daher ein
bedeutungsvolles und umfangreiches Gebiet innerhalb der Physik ge-
radezu den Namen Statistische Mechanik.
Da nach dem Plan dieses Buches das Schwergewicht auf die
Behandlung der Statistik als Gesellschaftswissenschaft fällt, wird
die folgende Darstellung der Grundzüge in der Geschichte der
Statistik zu zeigen haben, wie man allmählich so weit gekommen
ist, daß man — wenigstens annähernd und in großen Umrissen —
die Bedingungen für die statistische Regelmäßigkeit in den sozialen
und wirtschaftlichen Erscheinungen, namentlich mit Hinblick auf
gewisse weniger komplizierte Aufgaben, feststellen kann. Das Ver-
hältnis anderer Wissenschaften zur Statistik kann nur ausnahms-
weise gestreift werden.
Il. Kapitel.
Die Geschichte der Statistik.
A, Die Lehre von den „Staatsmerkwürdigkeiten‘.
11. Das Wort Statistik stammt her von dem italienischen
Worte Stato, welches neben anderen Bedeutungen wie Stand, Zu-
stand usw. auch die weitere Bedeutung Staat besitzt. Das italienische
Statista bezeichnete demgemäß einen Mann, welcher sich mit
Staatsangelegenheiten beschäftigte (homme d’Etat), während unter
Statistik eine Sammlung von Tatsachen verstanden werden mußte,
die auf die öffentlichen Verhältnisse verschiedener Länder (die
Machtstellung der Staaten, ihre Steuer- und Heereskraft usw.) sich
bezogen und für Staatsmänner von Interesse sein konnten.
Anfangs konnte diese Disziplin allerdings kaum etwas mit der
Statistik im modernen Sinne des Wortes gemein haben. Spät erst
kam man so weit, daß man Mitteilungen in ziffernmäßiger Form
geben konnte; die damalige Statistik war im wesentlichen eine
Staatenkunde, welche die Verfassungen und andere Verhältnisse der
einzelnen Staaten schilderte. Weit mehr mit dem verwandt, was
wir heute Statistik nennen, war die sogenannte politische Arith-
