Erster  Abschnitt.

Die  Methode  Le  Play’s.

Le  Play’s  Auffassung  von  seiner  Methode  und  von  deren
Notwendigkeit.  Im  Vorwort  zu  den  „Ouvriers  europeens“  x )  findet
sich  eine  Äußerung  über  die  Bedeutung  der  Methode  Le  Play’s,  die
bei  aller  sonstigen  Bescheidenheit  den  Stolz  auf  seine  wissenschaftlichen ­
  Leistungen  erkennen  läßt:
.  ich  habe  bei  der  Beobachtung  der  menschlichen  Gesellschaften  Kegeln
angewandt,  analog  denen,  die  meinen  Geist  beim  Studium  der  Mineralien  und
Pflanzen  geleitet  hatten.  Ich  habe  einen  wissenschaftlichen  Apparat  konstruiert:
mit  anderen  Worten,  ich  habe  eine  Methode  geschaffen,  die  es  mir
erlaubt,  persönlich  alle  Nuancen  des  Priedens  und  der  Zwietracht, ­
  des  Gedeihens  und  des  Elends  zu  erkennen,  die  die
gegenwärtigen  Gesellschaften  in  Europa  aufweisen.“
An  anderen  Stellen  ist  die  Rede  von  „ewigen  Wahrheiten“,  zu
denen  Le  Play  mit  Hilfe  seiner  Methode  gelangt  ist.  Als  er  in
mehr  als  20  jähriger  Arbeit  seine  Methode  ausgebaut  hatte,  gab  es
für  ihn  keinen  Zweifel  mehr  an  ihrer  Notwendigkeit.
Ihm  als  naturwissenschaftlich  gebildeten  Manne  waren  die  Zustände ­
  in  der  Sozialwissenschaft  unerträglich,  wo  Meinung  gegen
Meinung  stand  und  anstatt  fester  Begriffe  die  Schlagworte  der
Revolution  die  Herrschaft  hatten.  In  seinem  heißen  Drange,  zu
helfen,  die  Bewegung  seiner  Zeit  zu  verstehen  und  die  Wahrheit
zu  erkennen,  sah  er  sich  ohne  jedes  Hilfsmittel,  ohne  jeden  Führer.
Er  wußte  nicht,  für  welche  der  einander  widersprechenden
Meinungen  er  sich  entscheiden  solle *  2 ):

x )  0.  E.,  2.  Aufl.,  I,  S.  VIII.
2 )  0.  E.,  1.  Aufl.,  S.  10.