CHAPITRE VI 
L’INDOCHINE FRANCAISE 
par M. MERLIN, 
ancien gouverneur général de l’Indochine. 
En Indochine, à 15000 kilomètres de Paris, nous allons 
parcourir la plus belle, la plus intéressante et la plus riche 
de nos possessions, qui ne mesure pas moins de 710 000 ki 
lomètres carrés, grande, à elle seule, comme toute la 
France, la Belgique et la Hollande réunies. 
Un bref aperçu ferait apparaître tout le pittoresque 
d’un pays où la mer et la plaine, la montagne et la forêt 
se montrent particulièrement prodigues de leurs mer- 
veilles. Il évoquera le passé millénaire d’une civilisation 
toute différente de la nôtre dans sa théogonie, son éthique 
et son esthétique, sa vie sociale, l’âme de populations 
intéressantes par leurs qualités d’endurance physique, 
de patiente énergie morale, d’intelligence industrieuse — 
plus intéressante encore par ce que leur esprit complexe, 
subtil, ondoyant et divers a de décevant et de fermé à 
la rigueur de notre logique occidentale ! 
Cependant, combien j'aurais aimé m'’attarder dans 
les riches plaines de Cochinchine, que. deux fois l’an, 
les jeunes pousses de riz revêtent de leur parure de jade ; 
faire assister, au Cambodge, aux danses hiératiques des 
gracieuses ballerines du roi Sisowath ; évoquer les impo- 
santes ruines d’Angkor qui dorment depuis des siècles 
sous le manteau vert de la forêt tropicale. 
J'aurais voulu monter à l’escalade des contreforts de