2, — LES COLONIES, 
SOURCES DE MATIÈRES PREMIÈRES 
par M. Joseph CHarLLEY, 
ancien directeur général de l’Union coloniale francaise. 
La troisième République, dès 1874, s’est attachée à 
reconstituer un empire colonial nouveau, digne de l’an- 
cien par l'étendue, mais très différent de lui par ces deux 
caractéristiques : il est, sauf en Afrique du Nord, situé 
entre les tropiques, et habité par une population, sans 
doute inadéquate à de si vastes étendues (seize fois la 
France au minimum), mais qui ne représente guère moins 
de 50 millions d'habitants ; et, pour ces deux raisons, il 
ne répond plus à cette politique coloniale de peuplement 
par des hommes de race blanche qu’un Richelieu, par 
exemple, avait envisagée. Aussi la politique coloniale de 
la France contemporaine a-t-elle dû tout de suite s’atta- 
cher à des tâches différentes. Notamment, ces 45 ou 
50 millions d'habitants ont attiré d’abord son attention. 
Il ne s’est plus agi comme jadis de les convertir à la reli- 
gion catholique et de les contraindre à travailler au profit 
de leurs maîtres. Sans exception, nos indigènes sont libres 
et — heur ou malheur, cela est à décider — libres aussi 
de travailler. Nous, voyant les choses d’un point de vue 
très honorable, nous nous sommes préoceupés de les 
pacifier, de les administrer, de les instruire, de les édu- 
quer, de les préparer à leur rôle de sujets de nation 
civilisée et de membres bientôt participants de la civi- 
lisation. 
Nos colons. d’ailleurs. trop veu nombreux pour un