192 L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
passe de 300 à 1 800 millions ; notre commerce extérieur 
passe de 988 à 1867 millions; le tonnage de notre 
marine marchandë de 250 000 à 732 000 tonnneaux. 
contre 2 784 000 en Angleterre et 1 800 000 aux États- 
Unis. Puis c’est l’œuvre d’expansion et d’établissement 
des cinquante dernières années, présente à tous vos 
esprits, qui ouvre à notre pavillon un développement 
de 29 000 kilomètres de côtes bordant nos possessions. 
Certes, la marine marchande française a considéra- 
blement bénéficié des échanges qui se développent len- 
tement mais progressivement entre nos colonies et la 
métropole puisqu’à cette heure elle suffit à enlever la 
presque totalité des marchandises importées ou expor- 
tées. Mais il ne faut pas se dissimuler que les échanges 
purement coloniaux sont aujourd’hui encore insuffisants 
à employer les 3 500 000 tonneaux que représente notre 
flotte. Autrement dit nos colonies, en dépit de leur super- 
ficie et de leur répartition à travers le monde, si elles 
constituent un point d’appui positif, ne constituent pas 
encore un point d’appui suffisant pour faire vivre une 
marine marchande. 
Il y a encore beaucoup à faire. Chaque région pose un 
problème particulier à résoudre : problème de la produc- 
tion, problème de la main-d’œuvre, problème du trans- 
port par routes ou voies ferrées, problème de l’équipement 
des ports. Ces problèmes ne sont pas insolubles ; ils 
demandent seulement du temps, de l’argent, de la mé- 
thode, beaucoup de méthode. 
Ce n’est pas ici le lieu de les examiner, quelque intérêt 
que la question présente. Permettez-moi seulement d’at- 
tirer votre attention sur un exemple très significatif de 
réussite dont l’analyse nous fournira de précieux ensei- 
gnements en même temps qu’il nous montrera d’une façon 
éclatante de quelle manière une politique coloniale réaliste 
assure la prospérité d’une marine marchande. 
C’est le petit royaume des Pays-Bas que je veux citer :