LA VALEUR MILITAIRE DES COLONIES 193 
une nation qui prend place immédiatement après la 
Grande-Bretagne et la France parmi les grandes puissances 
coloniales. Les Pays-Bas. avec une population métropo- 
litaine évaluée en 1925 à 7 300 000 habitants, possèdent 
un domaine colonial grand soixante fois comme leur 
métropole et sept fois plus peuplé. Et c’est ce domaine 
colonial, offrant comme principaux points d'appui les 
Indes orientales et les Indes occidentales, qui permet 
l’existence d’une marine marchande hollandaise jaugeant 
2 800 000 tonneaux. 
Or, si nous examinons minutieusement l'organisation 
de cette marine marchande, qui apparaît, au premier 
abord, comme desservant bien d’autres points que ceux 
où flotte le pavillon néerlandais, nous constatons que 
l’épine dorsale pour ainsi dire de toute l'organisation, 
c’est le point d’appui colonial donné par les Indes néerlan- 
daises. Cette colonie peut être appelée sans conteste le 
deuxième réservoir mondial de matières premières tro- 
picales, après l’empire britannique. Elle est desservie par 
un réseau de lignes qui drainent toute sa production, 
jusqu’aux marchés consommateurs. Et les autres lignes 
hollandaises qui desservent l’Atlantique sud, l’Atlantique 
nord et les mers d’Europe ne sont en réalité que des rami- 
fications de l’artère centrale qui absorbe toutes les 
richesses coloniales, ramifications qui ont pour but de 
suivre ces richesses, sous pavillon hollandais, jusqu’aux 
destinations définitives. Inversement, ce réseau de lignes 
annexes participe au transport des marchandises ou den- 
rées similaires en provenance d’Amérique du Sud et 
d’Amérique centrale pour les acheminer vers les grands 
entrepôts de la mère patrie, qui se trouvent figurer ainsi 
parmi les plus grands marchés mondiaux des produits 
tropicaux. 
Nous avons à tirer profit'de cet enseignement. Les 
temps du « pacte colonial » sont révolus. Nous n’avons