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L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
et aimées pour qu’elles se laissent guider vers un 
sort meilleur, mais qui les surprend parfois. 
Un autre devoir, et celui-là nettement diploma- 
tique, incombe, à la fois, aux hautes administra- 
tionslocales et au Gouvernement de la mère patrie : 
à celui-ci et aux autres, il appartient de maintenir 
chez les puissances étrangères la conviction que 
le domaine colonial français ne passera pas en 
d’autres mains. Nous avons, pour nous, le droit et 
les traités, c’est entendu ; mais nous avons aussi la 
sécurité universelle, l’intérêt de la paix : voilà 
ce qu’il importe de bien saisir et de faire recon- 
naître par tous. 
Il suffit de le formuler comme un axiome poli- 
tique : notre empire africain, notre empire indo- 
chinois sont des éléments d’équilibre planétaire. 
Supposez que notre Indochine, par exemple, soit 
visée par telle ou telle autre puissance, ne vous 
rendez-vous pas compte qu’aussitôt, une crise 
terrible, une tempête d’une portée immense, s’en- 
suivrait? Pensez-vous que l’Amérique, la Chine, le 
Japon, l’Angleterre admettraient que l’une quel- 
conque d’entre elles s’établîit sur ces côtes? Là 
où est la France, sa présence est indispensable, 
car elle est équitable et pacificatrice. Voilà de 
ces maximes qu’une diplomatie prévoyante incul- 
querait d’avance aux autres puissances, en parlant 
au nom de l’équilibre, au nom de l'intérêt général 
bien entendu, au nom de la paix. 
D’autres devoirs découlent de celui-ci : le pre- 
mier de tous, celui d’assurer de constantes et 
fortes communications entre les colonies et la 
mère patrie. celui d’encourager et de développer