Die Nichtinterventionisten 
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Unter Autorités sociales versteht Le Play „Männer, welche 
durch ihre Tugend Muster des Privatlebens geworden sind; 
welche durch das Beispiel, das sie am häuslichen Herd, wie an 
ihrer Arbeitsstätte geben, durch die gewissenhafte Befolgung des 
Dekalogs und der Gewohnheiten des sozialen Friedens die Liebe 
und die Achtung aller derer, die um sie leben, sich erwerben, 
welche endlich in ihrer Nachbarschaft die Entwicklung von Wohl 
stand und Frieden fördern“ 1 ). Le Play hat in allen Gegenden 
und bei allen Familien, welche er zum Gegenstand seiner En 
quete machte, den wohltuenden Einfluß solcher Menschen fest 
stellen können. Bald erfüllte deren Ruf die Gegend, und er 
kannte sie, bevor er noch eine Familie zur Beobachtung aus 
gewählt. Meistens waren es dann Gutsbesitzer, Geistliche, Lehrer. 
Häufig aber waren es bescheidene Handwerker oder Bauern, 
welche einen weitreichenden, segensreichen Einfluß auf Familien 
ausübten, die von ihnen unabhängig waren. Und Le Play 
erhielt wohl erst davon Kenntnis, wenn er bereits in die Ver 
hältnisse der von ihm beobachteten Familien eingedrungen war. 
Auf die Autorités sociales legt Le Play außerordentlichen 
Wert. Von ihnen wurde er in seinen konservativen Anschau 
ungen bestärkt: „Diese Männer aus allen Ständen,“ schreibt er, 
„haben mein Denken in glücklichster Weise beeinflußt. Sie 
haben die Irrtümer, welche die Anschauungen, die Sitte und 
die Einrichtungen meines Vaterlandes trotz der Unterweisungen 
meiner ersten Lehrer meinem Geiste eingeprägt hatten, beseitigt. 
Von ihnen lernte ich das Wahre vom Falschen in einer Menge 
von Dingen, über die ich im Zweifel geblieben, unterscheiden, 
und ich erkannte, daß sie die wahren Lehrer der Sozialwissenschaft 
sind. Diese Wahrheit erkannte ich klar im Jahre 1845. Ich 
hatte mich während sechzehnjährigen, ausdauernden Forschungen 
häufig darüber gewundert, daß ich in der Sozialwissenschaft 
noch nicht eine unbekannte Wahrheit entdeckt hatte, während 
ich solchen Entdeckungen auf metallurgischem Gebiete bereits 
einen gewissen Ruf verdankte. Ich sah nunmehr ein, daß die 
sozialen Wahrheiten sehr einfacher Natur sind. Ich erkannte, 
daß sie von jenen Männern, welche die Kunst verstehen, den 
Frieden in ihrer Umgebung herrschen zu machen, sicher ge- 
') Le Play, Méthode Sociale, p. 446.