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bedächtig verfahren und zu wenig von den Antrieben der Phan 
tasie bewegt worden, um gleich einem Quesnay die Welt mit 
einem grossen originalen Irrthum zu bereichern. Der ruhige 
Pluss seines Verstandes hatte ihm erlaubt, den Traditionen, die 
er vorfand, das Phantastische abzustreifen und übrigens durch 
Zusammenfassung eines grossen Theils der gegebenen Elemente 
ein sehr verständiges Werk zu liefern, in welchem es nicht 
einmal an einer leitenden Grundvorstellung fehlte. Dagegen 
Wäre es unpassend, in der Geschichte der Nationalökonomie, 
wie in derjenigen der strengeren Wissenschaften, schon zu 
einer Zeit von Entdeckungen reden zu wollen, in welcher die 
Bemühungen, jenem Gebiet eine wissenschaftliche Gestalt zu 
geben, noch im ersten Stadium begriffen waren und eigentlich 
üur die Aera der auscinandergehenden Meinungen und Systeme 
eröffneten. Allerdings ist man nach Verlauf fast eines Jahr 
hunderts endlich dahin gekommen, zu bemerken, dass es sich 
^üch in der Nationalökonomie um eigentliche Entdeckungen 
bandeln dürfte; für das Smithsche Werk und dessen Wir 
kungssphäre sind jedoch derartige Ansprüche nur in Rücksicht 
^üf die Irrthümer in Frage gekommen, die sich im nächsten 
kalben Jahrhundert entwickelten und im Verlauf von einigen 
Generationen bei den verschiedenen Völkern ihre sectenartige 
Bortpflanzung gefunden haben. Wir werden für die neuste 
Zeit das Princip geltend machen, dass die Bedeutung der Schrift 
steller nach den originalen und zugleich wahren Sätzen zu be- 
üiessen sei, durch welche sie das ökonomische Wissen in ent 
scheidender Weise gefördert haben. Wir werden ausserdem 
äuch für die vorangehenden Erscheinungen darauf achten, wo 
sich wenigstens im Verfehlen ein gewisses Maass von schöpfe- 
i’ischer Kraft bekundet habe. Keiner von diesen beiden Ge 
sichtspunkten ist aber auf die Smithsche Leistung in eminenter 
^eise anwendbar, und zwar stammt das Gute wie das Schlimme 
bieses Sachverhalts aus derselben Quelle. Die Eigenschaften, 
Welche die phantasiereichen Irrthümer ausschlossen und nicht 
wnon einzigen gleich originalen Begriff, wie den des Quesnay- 
schen Nettoproducts, aufkommen Hessen, haben auch die durch- 
gängige Verständigkeit, die Einschränkungen der meisten er 
beblichen Gedanken, die ängstliche Vermeidung der durch- 
(sfcifenden Consequenz, — kurz alle jene Umstände mit sich 
gebracht, durch welche das Smithsche Werk im bessern Sinne 
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