584 L ALLEMAGNE ÉCONOMIQUE, 
assurait aux provinces détachées de la France des 
facilités temporaires pour écouler leurs produits 
chez nous et pour alimenter leurs industries par les 
matières d’origine française. 
L’idée du Zollverein, on vient de le voir par toutes 
ces explications, que le cadre de notre étude ne 
nous permet pas de pousser plus loin, est donc tou 
jours vivante, et l’Empire en accueillant l’association 
dans son vaste sein, en se chargeant de poursuivre son 
œuvre, n’a nullement songé, la reconnaissance seule 
l’en eût empêché déjà, à en effacer les traces. L’art. 40 
delà constitution du 16 avril 1871 le dit en propres 
termes : «Les dispositions du pacled’Union doua 
nière du 8 juillet 1867 demeurent en vigueur, en 
tant qu’elles ne sont point modifiées par les pres 
criptions de la présente constitution et qu’elles ne 
le seront pas en vertu des articles 7 et 8 de la même 
constitution. » Tout ce qui du régime antérieur a 
survécu au pacte de 1867, et tout ce que ce pacte 
a produit depuis sa conclusion doit par conséquent 
aujourd’hui encore être considéré comme debout 
jusqu'à nouvel ordre, en tant que conciliable avec 
la constitution de l’Empire, et par là, l’ancienne as 
sociation douanière autorise sa comparaison avec un 
cours d’eau fertile, qui, après avoir coulé longtemps 
solitaire, irait ensuite se jeter dans un vaste fleuve, 
sans mêler cependant de sitôt ses ondes avec celles 
du nouveau lit. 
C’est assez dire, que les pages qui précèdent con- .