86  l’ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.
terne  de  douanes  différentiel,  était  trop  significative,
pour  que  la  politique  commerciale  des  Anglais  n  en  fût
pas  émue,  et  l’ambassadeur  anglais  à  Berlin  reçut
aussitôt  la  mission  de  demander  au  cabinet  de  Berlin, ­
  comment  serait  envisagée  désormais  l’importation ­
  du  sucre  anglais  dans  le  Zollverein.  Bien,  en
effet,  que  chacun  des  États  associés  eût  conservé,
comme  un  attribut  de  la  souveraineté,  le  droit  de
traiter  avec  l'étranger,  la  direction  des  négociations
commerciales  était  abandonnée  par  eux  et  reconnue
par  les  puissances  extérieures  au  gouvernement
prussien,  lequel  justifiait  d’ailleurs  celte  prédominance ­
  de  fait  sinon  de  droit,  parle  rang  qu’il  occupait ­
  déjà  alors  en  Europe.  La  Prusse  répondit  à  la
question  qui  lui  était  adressée,  en  communiquant
le  traité  du  21  janvier  1839  et  en  se  déclarant  disposée ­
  à  concéder  aux  importations  britanniques  les
modérations  de  droits  consenties  aux  Pays-Bas  sur
le  riz  et  le  sucre,  à  condition  que  l’Angleterre  offrît
des  conpensations  à  la  Prusse  ainsi  (¡u’aux  autres
contrées  faisant  partie  de  l’Union.  Les  négociations,
qui  furent  dès  lors  entamées  a  Londres,  et  dont  la
poursuite  efficace  devint  possible,  grâce  à  une  loi  du
Parlement  anglais  rendue  dans  la  session  de  1840  et
autorisant  des  modifications  à  Y  Act  of  navigation
conduisirent  au  traité  du  2  mars  1841,  composé  de
5  articles  seulement,  d’après  lesquels  en  premier
lieu  les  vaisseaux  prussiens  se  rendant  par  les  ports
non  prussiens  des  embouchures  del  Elbe,  du  Wéser,