in Hellas den Sozialismus in der Gedankenwelt Platos 
eine große Rolle spielen. In wirkliche Erscheinung trat 
er aber nur in Israel, und auch hier innerhalb eines be- 
schränkten Personenkreises, nämlich bei dem Orden der 
Essäer. Diese — soweit bekannt — älteste sozialistische 
Erscheinung hängt mit dem Prinzip der Askese zusammen: 
sie fordert 
Verzicht auf irdischen Besitz, 
Da ein solcher ‚aber im strengsten Sinne des Wortes un- 
durchführbar ist, muß der Asket seinen Unterhalt entweder 
durch Bettel erwerben oder den Verzicht auf das Privat- 
aigentum beschränken: so Wirkt die Askese notwendiger- 
weise gemeinschaftsbildend, damit dem einzelnen die phy- 
sische Existenz durch einen Gemeinbesitz gesichert wird. 
Aus Gründen extremen sittlichen Rigorismus führte so die 
Askese zu kommunistischen Konsequenzen. Die Essäer 
waren durchaus gesetzestreue Israeliten und bemühten 
sich, ein besonders sittenreines Leben zu führen; sie wohn- 
ten als Ackerbauer und Handwerker über das ganze Land 
zerstreut; jeder ging seinem Berufe nach, erwarb für sich 
aber nur das Notwendigste und gab alles andere für die 
Genossen hin. Es herrscht also hier — und das ist der 
zrundiegende Unterschied von allen modernen Be- 
strebunzen — 
nicht der Kommunismus der .Produktionsmittel, 
sondern, genau wie in Platos Idealstaat, der des 
Konsums, 
wobei ferner diese Richtung sich auf einer tiefreligiösen, 
:;ittenreinen Basis aufbaut, die dem modernen Kommunis- 
Aus — siehe Rußland! — völlig fehlt. Dieser kommunisti- 
sche Orden, das älteste gemeinwirtschaftliche Experiment, 
nat über ein Jahrhundert bestanden und ist dann auf uns 
unbekannte Weise zugrunde gegangen, 
Das Urchristentum hat unmittelbar nichts mit 
dem Sozialismus zu tun. Unter den Armen Judäas ent- 
standen, pries es die Tugend, derer diese Klasse bedurite, 
aämlich die werktätige Barmherzigkeit. Nur 
ausnahmsweise ist damals von Anhängern der christlichen 
Lehre, und zwar solchen, die das Prinzip der Askese auf 
die Spitze trieben — im Ev. Lucas, in der Apostel- 
geschichte — die Aufrichtung eines asketischen Kom- 
munismus als Ideal hingestellt worden. 
An diese Schriftstellen knüpfte der praktische christ- 
liche Sozialismus des Mittelalters an. der natürlich 
seinen Charakter durch die gesittige und wirtschaftliche 
Signatur des Zeitalters erhielt. Er konnte unmöglich als 
eine Gemeinwirtschaft der Produktion, also eine Vereini- 
zung der Produzenten, auftreten, da man ausschließlich 
selbständige. Kleinbetriebe vor sich sah, Aus denselben 
Gründen wie in der Antike gab es nur den Kommunismus 
des Konsums, zunächst als faszinierende Idee und dann 
als Versuch praktischer Durchführung. Ueberall trug er 
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