LE CAPITAL ’ 
rile sans le concours du capital. On pourrait donc être tenté 
de conclure qu’ils sont l’un et l’autre également féconds 
tant qu'ils sont séparés, créateurs dès qu’ils sont réunis, et 
sans qu'on puisse distinguer la part de chacun d’eux, pas 
plus que celle des deux sexes dans la génération. Mais il ne 
faut pas les mettre sur le même pied, car nous avons vu 
(p- 80) que le capital n’est lui-même qu’un produit du tra- 
vail. Dire que le travail est stérile sans le concours du 
capital, cela veut dire tout simplement que le travail présent 
ne peut produire qu’avec la collaboration du travail passé. 
Une charrue avec son attelage, entre les mains du laboureur, 
peut lui permettre de produire beaucoup plus de blé que le 
seul travail de ses mains. Et c’est ce supplément de blé qui 
constitue le soi-disant revenu du capital. Néanmoins, ii ne 
vient pas de la charrue: il vient de l’homme aidé par la 
charrue. Et la charrue elle-même vient du travail d’un 
homme présent ou passé. C’est le cas de rappeler, à ceux 
qui ne voient dans la charrue que le capital, cette belle 
pensée de M. Alfred Fouillée que l’inventeur de la charrue 
laboure invisible à côté du laboureur. 
Pourtant il y a beaucoup de gens qui ne font rien et qui 
vivent du produit de leur capital. On les appelle les rentiers. 
Alors comment l’expliquer si le capital n’est pas productif 
par lui-même? Bien simplement. Si le rentier ne vit pas des 
produits de son travail, paisque par définition il ne travaille 
pas, c’est qu’il vit des produits du travail d’autrui, de celui 
qui fait valoir son capital. Car le rentier a placé son capital, 
ce qui veut dire qu’il l’a prêté à d’autres personnes qui l’uti- 
lisent. Donc toutes les fois qu’un rentier touche un coupon, 
il fauten conclure qu’il y a quelque part, au loin ou au près, 
des hommes qu’on ne voit pas, lesquels travaillent avec ces 
capitaux empruntés et dont le travail a produit les intérêts, 
profits ou dividendes, touchés par le rentier. Les coupons 
d'intérêt des actions ou obligations de charbonnage repré- 
sentent la valeur des tonnes de houille extraites par le travail 
des mineurs, et les coupons des actions ou obligations de 
chemins de fer représentent les résultats du travail des 
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