2  PRKFACE  DE  L’AUTEUR.
semble,  négligé  beaucoup  de  vérités  importantes,  dont  on  ne  peut  acquérir ­
  la  connaissance  qu’après  avoir  approfondi  la  nature  de  la  rente.
Pour  combler  ce  vide,  il  faudrait,  je  le  sais,  avoir  un  talent  bien  supérieur
au  mien  ;  mais,  après  avoir  médité  profondément  sur  cette  matière,  après
avoir  profilé  de  tout  ce  qu’ont  écrit  les  auteurs  distingués  déjà  cités,  et
après  le  grand  nombre  de  faits  précieux  que  l’expérience  des  dernières  années ­
  a  fournis  à  la  génération  actuelle,  j’ose  espérer  qu  on  ne  me  taxei  a
pas  de  présomption  si  je  publie  mon  opinion  sur  les  principes  qui  règlent
les  profits  et  les  salaires,  et  sur  l’influence  des  impôts.  Si  1  on  reconnaissait
que  ces  principes,  qui  me  paraissent  vrais,  le  sont  en  effet,  ce  serait  alors  a
d’autres  écrivains  plus  habiles  que  moi  à  développer  toutes  les  consequences
qui  en  découlent.
En  combattant  des  opinions  reçues,  j’ai  cru  devoir  plus  particulièrement
examiner  certains  passages  des  ouvrages  d’Adam  Smith  qui  ne  s  accordent
pas  avec  ma  manière  devoir;  j’espère  néanmoins  qu  on  ne  me  soupçonnera
pas  pour  cela  de  ne  point  partager  avec  tous  ceux  qui  reconnaissent  1  importance ­
  de  l’Économie  politique  ,  l’admiration  si  justement  due  à  l’ouvrage ­
  profond  de  cet  auteur  célèbre.
La  même  remarque  est  applicable  aux  excellents  écrits  de  M.  Say,  qui
a  été  le  premier  ou  un  des  premiers  parmi  les  écrivains  du  continent  à  savoir ­
  apprécier  et  appliquer  les  principes  de  Smith,  et  qui,  non-seulement,
a  fait  plus  que  tous  les  auteurs  étrangers  pour  inculquer  aux  nations  de
l’Europe  les  principes  d’un  système  aussi  lumineux  qu  utile,  mais  encore  a
réussi  à  disposer  cette  science  dans  un  ordre  plus  méthodique  et  plus  instructif ­
  en  l’ènrichissant  en  même  temps  de  recherches  originales,  exactes
et  profondes  '.  I.e  cas  que  je  fais  des  écrits  de  M.  Say  ne  m’a  cependant
pas  empêché  d’examiner  avec  la  franchise  que  les  intérêts  de  la  science
exigent  les  passages  de  son  Traité  (VÉconomie  politique  qui  nt  s  accoi  dent
pas  avec  mes  opinions.

1  Le  cl,«pitre  xv,  liv.  1,  des  Débouchés,  renferme  surtout  quelque.s  principes  très
i  inportants,  que  cet  c'erivain  distingué  a,  je  crois,  développés  Icprciniei.
(A"o/c  de  VAuteur.)