jO  PRINCIPES  UE  L’ÉCONOMIE  POLITIQUE.
denrées  avec  lesquelles  on  peut  la  comparer.  C’est  ainsi  qu’Adam
Smith,  aju’ès  avoir,  avec  beaucoup  de  sagacité,  démontré  combien
une  mesure  variable,  telle  ([ue  l’or  et  l’argent,  était  insuffisante  pour
servir  à  déterminer  le  prix  variable  des  autres  objets,  a  lui-même
cîccaiit  nr\iir  hlli

iniA  iTiPKiirp,  tout  aussi  variable,  en

ou  le  travail'.
L’or  et  l’argent  sont  sans  doute  sujets  à  des  fluctuations  de  valeur
par  la  découverte  de  mines  nouvelles  et  ])lus  riches,  mais  ces  découvertes ­
  sont  rares,  et  leurs  elTets,  quoique  importants,  se  bornent  à  t
des  époques  d  une  durée  comparativement  courte.  Leur  \  aleur  peut  ¡,
aussi  éprouver  des  variations  par  l’eflêt  des  améliorations  introduites
dans  l’exploitation  des  mines  et  dans  les  machines  qui  y  sont  cmployées,
  ces  améliorations  produisant  avec  le  même  travail  plus  de
métal.  Lniin  l’épuisement  graduel  des  mines  qui  fournissent  les  metaux
  précieux,  peut  encore  déterminer  certaines  fluctuations  sur  les  j
marchés.  Mais  est-il  une  seule  de  ces  causes  de  fluctuation  a  laquelle
le  blé  ne  soit  également  sujet?  Sa  valeur  ne  varie-t-elle  pas  par  les
améliorations  dans  l’agriculture,  dans  les  instruments  aratoires,  par  le  '
perfectionnement  des  machines,  ainsi  que  par  la  découd  erte  de  non
veaux  terrains  fertiles,  qui,  livrés  à  la  culture  dans  d  autres  pays,  ne
peuvent  manquer  d’influer  sur  le  prix  des  grains  dans  tout  marché
où  l’importation  sera  libre?  D’ailleurs,  le  blé  n’est-il  pas  sujet  a
hausser,  par  les  probibitions,  par  l’accroissement  des  richesses  et  de
la  population,  et  par  la  difficulté  plus  grande  d’extraire  un  plus  tort
approvisionnement  de  blé  des  mauvais  terrains  dont  la  culture  exige
beaucoup  plus  de  travail  “  ?

■  I,a  vérité  est  ,|ue  la  valeur  des  choses  étant  une  qualité  essentiellement  variable ­
  d'un  temps  à  un  antre,  d'un  lieu  à  un  autre  ,  la  valeur  d  une  (fd  -ce
celle  du  travail)  ne  peut  servir  de  mesure  à  la  va  eur  une  au  re  ^aàune
n’est  pour  un'  temps  et  pour  un  lieu  donnés.  C  est  pour  ce  a  que,  p
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