■■PBBBHIi

HH

DE  L'ADRIATIQUE  AU  DANUBE.  231
vivent  comme  la  plante,  sans  autre  but  que  celui  de  se  reproduire  et  sans
autres  aspirations  que  celles  de  ne  pas  mourir  de  froid  ou  de  faim.  Un  proverbe ­
  hongrois  dit  :  «  Leur  église  a  été  construite  avec  du  lard;  les  chiens
l’ont  mangée.  »
Malgré  leur  piété  pour  les  morts,  ils  ne  croient  pas  à  1  immortalité  de
l  ame.  Api  mutende!  (Par  les  morts!)  est  chez  eux  un  serment  sacré.  Un
Tzigane  ne  passe  jamais  auprès  de  la  tombe  d’un  des  siens  sans  y  répandre
quelques  gouttes  de  bière,  d  eau-de-vie  ou  de  vin.  Ils  ne  sont  pas  même
païens,  puisqu’ils  n  adorent  rien.  Ils  n  ont  que  quelques  pressentiments
vagues  de  bonheur  ou  de  malheur  lorsqu’ils  rencontrent  certains  oiseaux
ou  qu’ils  entendent  le  tonnerre.  Ils  regardent  la  terre  comme  la  source  de
tons  les  biens,  et  la  considèrent  comme  un  objet  sacré.  Ils  se  font  sur
le  Dieu  des  chrétiens  les  idées  les  plus  extravagantes;  ils  croient  que  Dieu
le  Père  est  mort,  et  que  c’est  son  fils  qui  lui  a  succédé.  «  J’ai  assisté,  dit
llichard  Liebich  1 ,  à  une  singulière  controverse  qui  s’éleva  un  jour  a
ce  sujet  entre  un  Tzigane  et  sa  femme.  Celle-ci  prétendait  que  Dieu  le
Père  n’avait  qu’abdiqué  entre  les  mains  de  son  fils,  et  qu’il  vivait  encore,
tandis  que  l’homme  affirmait  que  Dieu  le  Père  était  mort,  et  qu'un  jeune
dieu  qui  n’était  pas  son  fils,  mais  l’enfant  d’un  charpentier,  avait  usurpé
son  trône.  »
Cette  confusion  enfantine  des  notions  les  plus  élémentaires  du  christianisme ­
  s’explique  par  la  facilité  et  h  in  différence  avec  lesquelles  les  Tziganes
adoptent  la  religion  du  pays  où  ils  se  trouvent.
Ils  changent  de  religion  plus  souvent  que  de  chemise,  attendu  que  celle-ci
leur  manque  ordinairement.  Sont-ils  parmi  des  catholiques?  si  on  leur  promet ­
  quelque  cadeau,  ils  se  font  vite  baptiser  et  fréquentent  les  offices.  S  ils
vivent  parmi  les  musulmans,  ils  mettent  le  même  empressement  à  subir  la
circoncision.  Le  Tzigane  nomade  est  aujourd’hui  luthérien  ou  calviniste;
demain,  il  sera  catholique;  et  après-demain,  grec  orthodoxe.  Tout  dépend
de  son  étape  et  du  prix  qu’on  met  à  sa  conversion.  Ses  enfants  ont  tous  été
baptisés  quatre  ou  cinq  fois,  dans  des  villages  de  religion  différente.
On  raconte  qu  une  famille  tzigane  édifiait  ,  dans  un  village  valaque,  tout
1°  monde  par  sa  piété.  Le  père,  la  mère  et  les  enfants  s’approchaient  chaque
dimanche  de  la  sainte  table  et  prenaient  la  communion  sous  les  deux
espèces.  Le  pope,  qui  avait  reçu  de  la  châtelaine  un  excellent  tokay  poulie ­
  distribuer  aux  fidèles,  conçut  quelques  soupçons  sur  la  sincérité  de  tant
de  zèle.  Le  dimanche  suivant,  il  offrit  aux  Tziganes  un  mélange  de  vinaigie