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LA HONGRIE 
Au bout de la rue, elles s’arrêtèrent de nouveau devant la boutique d’un 
marchand de tabac, qui joignait à son commerce de pipes et de cigares celui 
des objets de curiosité. Elles s’extasièrent devant une serviette brodée de 
feuillages fantastiques, or et vert, aux branches violettes supportant des 
fleurs rouges aux étamines d’or. Ges dessins éblouissants tenaient de la 
magie; on aurait dit qu’ils avaient été tracés par la baguette d’une fée. 
Quant à moi, je couvais de regards brûlants de convoitise de magnifiques 
bouquins d’ambre cerclés de turquoises et de perles, des calices et des 
ciboires en vermeil, profanés peut-être par la lèvre de quelque bandit, 
des sabres turcs à la lame recourbée et ornée de versets du Coran. Je m eni 
vrais à la vue de tapis asiatiques dont les vives couleurs avaient poétique 
ment pâli sous le souffle du temps. Il y en avait un surtout qui était 
superbe, formé d’un dessin pareil à une baie mauresque ouverte sur un 
ciel incendié par la pourpre d’un beau soir; des colonnettes légères et 
ténues comme des fuseaux se dressaient sur des socles qui semblaient 
incrustés de marbres de diverses couleurs, comme les mosaïques de Venise; 
la bordure était fauve et tigrée, de composition et de ton barbares. 
Un autre de ces tapis ressemblait à une verrière de cathédrale gothique, 
avec ses losanges, ses roses, ses arabesques de teintes si tendres, si suaves, 
si délicatement gaies. 
Mon regard se baignait avec des sensations toutes physiques dans ces 
nuances si douces, fraîches et limpides comme les Ilots d’un lac que cares 
sent les rayons du soleil couchant. 
Ah! les beaux rêves que font naître ces tapis d Orient avec leurs mélo 
dies muettes de couleurs ! Pas une fausse note dans ce merveilleux concert 
de nuances ; tout est rhytlimé, harmonieux, d’un charme pénétrant, d’une 
sobriété de moyens surprenante, d’une richesse d’invention inouïe. En 
voyant ces petites fleurs jaunes sur un fond bleu transparent, ne croiriez- 
vous pas que vous avez sous vos pieds un morceau de nuit étoilée découpé 
dans le ciel de Smyrne ou de Bagdad, la ville des colombes et des roses? 
Il y a dans chaque couleur de ces tapis quelque chose qui éveille les 
idées ou qui berce la rêverie. Ges tisseurs turcs, auxquels le Goran interdit 
la reproduction de la figure humaine, travaillent sans modèle, au gré de 
leur fantaisie, et il faut qu ils soient de grands artistes et de vrais poètes 
pour exprimer ainsi, par la simple combinaison des nuances habilement 
assorties, des pensées et des sentiments qui parlent aussi bien à l’âme et 
aux sens que les plus éloquentes compositions musicales. 
Les deux paysannes avaient disparu pendant que j’étais transporté en 
plein Orient, à cent lieues d’Agram et de sa fontaine.