CIIAIMTUE III 
ARMATEURS ET CONSTRUCTEURS 
I. L’enquête sur la marine marchande. 
Le ruai est rjrave ; soit qu'on examine le mouvement de la 
navigation, la part de fret du pavillon national, les entrées 
et sorties des ports, nos relations avec l'étranger et les colo 
nies, ou (pie l'on considère simplement les progrès génér aux 
de la navigation à vapeur-, notre puissance maritime s'ellrite 
et menace ruine comme ces vieux édifices lézardés que les 
intempéries démolissent pierre à pierre. Chaque avance des 
pays voisins accuse notre propre décadence. Nous demeu 
rons, scientifiquement, à la tète du progrès, mais, pratique 
ment, nous perdons tous les jours du terrain et nous rions 
laissons gagner de vitesse par des rivaux (pie la nature a 
pourtant moins favorisés que nous. 
Mais une fois constatée la crise que nous traversons, il 
ne suffit pas de gémir sur elle. Il faut encore remonter à ses 
causes premières et, les ayant découvertes, s'efforcer d’y 
jKirter remède. 
L'entreprise est ardue, car le pr ohlème de la marine mar 
chande est des pins complexes. Mille liens apparents on 
cachés le relient au problème de la vie économique et sociale 
de notre pays. Il ne suffit pas, pour posséder une mar ine 
marchande puissante, d'avoir de beaux et grands bateaux, 
pourvus de tous les perfectionnements désirables ; encore 
faut-il qu'ils trouvent du fret ! Une indéniable solidarité unit