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LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
en achelaiit à bon compte un navire d’occasion au courtier 
anglais, ne débourser qu’un faible capital. 
Parfois, il n’a même pas le temps de faire toutes ces re 
flexions : il est pressé par la nécessité, soit de remplacer un 
navire hors de service, soit de se procurer le matériel naval 
nécessaire à l’exploitation d’une nouvelle ligne. Il lui suffit 
d’une dépêche lancée à Londres pour être tiré d’embarras ; 
en France, on lui demanderait douze mois et une somme 
double de celle qu’il paie pour construire le steamer qui lui 
est indispensable. 
L’intérêt de l’armateur français le conduit ainsi, en quel 
que sorte malgré lui, à devenir le client de l’industrie an 
glaise. 
Le malheur est ({ue nos armateurs achètent trop souvent 
des « rossignols » qui ne valent pins grand’chose. Les An 
glais savent faire preuve d’une habileté extrême pour se 
débarrasser de leur vieux matériel. Ils opèrent des réductions 
énormes sur le prix d’un batean de sept, huit, dix ou ipiinze 
ans. 
Rares sont les armateurs qui, à l’exemple de la Compagnie 
Havraise Péninsulaire, font construire directement dans les 
chantiers anglais de beaux bâtiments. La plupart des ache 
teurs français de navires, séduits par le bon marché, s’em 
barrassent de bateaux âgés qui ne leur permettent pins de 
soutenir ensuite la concurrence du matériel neuf allemand 
ou anglais. 
11 est difficile de connaître exactement le chiffre des na 
vires neufs ou d’occasion dont le marché britannique jieut 
disposer pour la vente. Je m’en suis enquis, sans résultat, 
auprès du Lloyd et de certains courtiers. Ce chiffre, d’ail 
leurs, varie d’un jour à l’autre, car il suit les fluctuations de 
l’armement lui-même. Si le commerce vient à fléchir, le fret 
à diminuer, les exportations anglaises à baisser— les droits