LA  PUISSANCE  MARITIME  DE  u’ANGLETERRE.

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île  sortie  récemment  votés  sur  les  houilles  peuvent  très  bien
amener  ce  résultat  —  le  marché  anglais  se  trouvera  aussitôt
encombré  d’une  série  d’unités  dont  les  armateurs  n’hésiteront ­
  pas  à  se  défaire,  afin  de  libérer  leur  entreprise  des  frais
élevés  et  des  pertes  qui  résultent  de  l’entretien  de  navires
inoccupés  et  de  l’immobilisation  de  capitaux  importants.
Des  circonstances  contraires  produisent  tout  naturellement
un  elfet  opposé.
En  ce  moment,  il  y  a  pléthore  de  navires  disponibles  sur
le  marché  anglais  :  les  frets  ont  baissé,  les  prix  de  construction ­
  aussi,  en  raison  de  la  diminution  meme  des  matières
premières.  Les  chantiers  n’en  accroissent  pas  moins  leur
production,  tout  comme  si  la  demande  était  élevée.
*
*  *
Or,  voici  que  de  l’abondance  même  du  matériel  naval,  un
(langer  va  fatalement  naître  pour  nous  ;  celui  de  l’intrusion,
par  la  porte  entrebâillée  de  la  compensation  d’armement,
d’une  spéculation  à  laquelle  songent  les  grands  courtiers
londoniens.
Cette  spéculation  s’exercerait  ainsi  :  des  sociétés  d’armement ­
  soi-disant  françaises  seraient,  sous  le  couvert  d’un  armateur ­
  quelconque,  constituées  avec  des  capitaux  anglais  ;
rien  n’est  moins  difficile  que  de  tourner  au  moyen  de  contrelettres
  et  d’hypothèques  les  prescriptions  de  la  loi  française
à  ce  sujet.  Ces  sociétés  achèteraient  des  navires  âgés  de
moins  de  sept  ans  —  limite  imposée  par  le  projet  de  loi  —
les  feraient  franciser  et  naviguer  sous  pavillon  tricolore,  de
manière  à  bénéficier,  par  eux,  des  faveurs  considérables  qmi
procurera  la  compensation  d’armement.  C’est  le  luidget  qui
entretiendrait  celte  Hotte!  Belle  aubaine,  on  le  conçoit,  poulies ­
  armateurs  anglais,  accoutumés  à  ne  compter  que  sur