3 IO LE PROBLÈME DE LÁ MARINE MARCHANDE. 
Le hoilermaker-shiphailder, ouvrier skilled, spécialisie 
qualifié, ii’est sans doute pas le seul à travailler sur les 
chantiers de l’industrie navale ; là aussi, la machine, comme 
je l’ai montré plus haut, est intervenue pour suppléer le 
bras humain, et elle accomplit plusieurs travaux que le 
shipbuilder se réservait naquere ; elle perce les plaques mé 
talliques, les ajuste, fabrique les rivets, les boulons, les en 
fonce automatiquement dans la coque du vaisseau, n’ayant 
besoin, pour la seconder, que de simples ouvriers dispensés 
d’apprentissaqe, et auxquels on ne demande que de l’intel- 
liqence et de l’attention. En sorte que l’on rencontre, sur 
les chantiers, à côté du bataillon d’élite des spécialistes, une 
proportion notable à’unskilledj de manœuvres. Mais les ou 
vriers qualifiés demeurent pourtant la qrosse majorité, et la 
volonté se manifeste d’ailleurs très nette et très âpre chez 
eux de maintenir et de perpétuer cette qualité de skilled. 
Cela tient, j’aurai plus loin l’occasion de le montrer, à cer 
taines idées jalouses inspirées par un sentiment très carac 
térisé de défense professionnelle et de particularisme corpo 
ratif. Mais cela tient aussi au souci très vif (¡u’ont les 
shipbuilders de produire un travail irréprochable. Ayant ac 
quis la réputation de constructeurs émérites, et conquis, 
qrâce à cela, tant à l’étranqer qu’en Anqleterre, une clien 
tèle qu’ils désirent conserver, les shipbuilders anglais et 
écossais ne négligent rien pour conserver et perfectionner 
leurs capacités techniques. Aussi l’apprentissage est-il chez 
eux sérieusement organisé et réglementé. 
Il dure en moyenne cinq années. Le jeune homme qui se 
destine au métier de shipbuilder entre d’ordinaire au chan 
tier à l’âge de i4 ou i5 ans, comme surnuméraire (^proba 
tioner'), et reste pendant deux ans employé à des besognes 
simples, n’exigeant aucune aptitude spéciale. A 17 ans, 
promu apprenti, il étudie véritablement son métier pendant