PÉRIODE FINALE DU ZOLLVEREIN. 56^ 
pouvoir s’en passer un jour, ou bien qu’elle ne sert 
pas à soutenir une nombreuse masse de travailleurs 
qui ne pourraient être occupés sans elle, ou bien 
encore que la protection accordée a fait son œuvre, 
qu’elle n’est plus nécessaire au but qu’elle s’é 
tait proposé et qui a été atteint, et que la conserver 
plus longtemps, serait vouloir avantager quelques 
individus au détriment de tous. Aussi le débat de 
vrait-il toujours, nous semble-t-il, pour ne pas s’éga 
rer, se restreindre à l’examen de ces quelques points! 
Appliquant à notre sujet cette observation gé 
nérale, nous dirons, qu'au lieu de disserter in ab 
stracto sur la protection et la liberté commerciale 
on eût mieux fait sans doute, et donné des preuves 
d’un esprit plus pratique, en se bornant à interro 
ger, pour chacune des branches de l’industrie alle 
mande, le degré de perfection auquel elle était par 
venue, afin de savoir si elle pouvait désormais 
échapper au régime de la tutelle. Que pour bon 
nombre de ces branches, l’âge de la majorité ait 
sonné, c’est ce qui ne saurait être mis en doute par 
aucun de ceux qui connaissent et jugent avec in 
dépendance la fabrication allemande et c’est ce qui 
résulte en même temps de bien des données statis 
tiques ; qu’il fallût en dire autant de toutes les bran 
ches, ainsi qu’on s’y trouve en quelque sorte convié 
par les propositions des libres-échangistes, était un 
parti qu’on pouvait hésiter à prendre, à défaut de 
renseignements suffisants, et en présence des périls