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Die liberale Schule 
nämlich die scharfe Betonung des beschreibenden Charakters 
der politischen Ökonomie, in bewußter und gewollter Über 
bietung Adam Smiths, welcher der Nationalökonomie, noch an 
die Merkantilisten anklingend, ein vorwiegend praktisches Ziel 
zuweist: „Volk und Herrscher zu bereichern 1 ).“ Aber auch 
formell haben die Saysehen Werke ein starkes persönliches Ge 
präge in dem angenehmen und fließenden Stil, in der hervor 
ragenden Klarheit der Darstellung und in der didaktischen Anord 
nung des Stoffes. Diesen formellen Eigenschaften in erster 
Linie verdankten Says Schriften den propagandistischen Er 
folg, die Kenntnis der Volkswirtschaftslehre Adam Smiths 
weiten Leserkreisen der gesamten zivilisierten Welt vermittelt 
zu haben. 
J. B. Say vulgarisierte jedoch die Naturlehre der Volks 
wirtschaft nicht, ohne sie fortzubilden. Dies tat er zunächst 
durch die Dreiteilung des Stoffes in Produktion, Verteilung und 
Verbrauch. Dann sind zu erwähnen seine scharfen, in der libe 
ralen Schule klassisch gebliebenen Definitionen der hauptsäch 
lichsten Begriffe, mit denen die Nationalökonomie operiert 2 ). 
Endlich ging er über Adam Smith hinaus durch seine Theo 
rien über die immateriellen Güter und die Bolle des Unterneh 
mers in der Volkswirtschaft. 
Die Theorie der immateriellen Güter hängt eng zusammen 
mit der Wertlehre. Adam Smith war noch, gleich den 
Physiokraten, in der Auffassung befangen, daß der wirtschaft 
liche Wert notwendig an die Materie gebunden sei. Die Wert 
schaffung, der Zweck der wirtschaftlichen Arbeit des Menschen, 
bleibt in dieser Auffassung beschränkt auf die Vergegenständ- 
lichung der menschlichen Arbeit in einem materiellen Gute. 
Say nimmt nun dem Wertbegriff den Charakter der Materialität, 
indem er zunächst den Schwerpunkt von der Brauchbarkeiten 
schaffenden Arbeit in die Brauchbarkeiten selbst verlegt; als 
dann erweitert er den Umfang des Begriffes der wirtschaftlichen 
Brauchbarkeit. Eine solche kann nämlich nach ihm erzeugt 
x ) Ofr. insbesondere: Traité (2. Ausl. 1814) Bd. I Discours préliminaire, 
am Anfang und pag. LXXV; ferner: Cours (Brüsseler Ausg. 1844) Considérations 
générales, pag. 7. 
2 ) Insbesondere in dem Vokabularium, das dem Traité bei der 2. Auf 
lage (1814) angehängt wurde.