POSITION  ACTUELLE  DE  LA  QUESTION  D’ORIENT.  397
d’en  comprendre  autrement  toute  l’ampleur  et  toute  la
grandeur  historique.
Et  s’il  fallait,  en  conclusion,  la  replacer  dans  l’ensemble
de  l’histoire  universelle,  on  noterait  aisément  ces  grands
phénomènes  généraux  qui  sont  en  effet  parmi  les  plus
impressionnants  de  l’évolution  de  l’humanité  :  —  Il  y  &
vingt-cinq  siècles,  l’hellénisme  conduit  par  Alexandre  le
Grand,  du  Bosphore,  d’Alexandrie,  de  Tyr,  conquit  l’Asie
antérieure,  les  plateaux  de  la  Perse,  ouvrit  pour  des  siècles
les  routes  de  l’Inde  et  de  la  Chine.  —  Il  y  a  quinze  siècles,
depuis  les  Huns,  que  les  peuples  de  l’Asie,  Mongols,  Finnois,
Tartares,  Turcs,  ont  commencé  de  refluer  vers  l’Occident,
couvrant  de  leurs  hordes  redoutables  la  Russie,  la  Hongrie,
toute  l’Asie  Occidentale,  la  péninsule  des  Balkans,  pour
s’établir  le  plus  fortement  à  Constantinople.  —  Voici  cinq
siècles,  depuis  la  bataille  de  Lépante,  que  les  Européens
reprennent  vers  TEst  les  traces  d’Alexandre  le  Grand,
refoulent  les  peuples  de  l’Asie  sur  l’Asie,  cherchent  les
routes  des  marchés  incomparables  de  l’Inde  et  delà  Chine,
pour  achever  vers  le  Toit  du  Monde  la  communion  de  toutes
les  races  humaines.
C’est  presque  toute  l’histoire  des  hommes,  et  c’est  l’histoire ­
  même  de  la  Question  d’Orient.
Les  hommes  et  les  faits  d’hier  et  d’aujourd’hui  sont
petits  dans  le  tableau  des  siècles.