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Die Maschine ahmt die Handstickerei nach, ahne jedoch
den gleichen Grad der Feinheil zu erreichen.
Sie erzeugt in Menge den Besatz für Weißzeug
(Entredeux), Roben, Taschentücher, Schleier. Ein
anderer Zweig, die Kettenstich- oder Grobstickerei,
befaßt sich mit der Anfertigung der Stören und der
weißen, großgemusterten Vorhänge (Rideaux). Die
Stickmaschine wird von Hand betrieben. Sie findet
sich vorwiegend in den Wohnhäusern, in geringer
Zahl in Fabriken. Die mit Wasser oder
Dampf betriebene Schiffli-Stickmaschine ist dagegen
ausschließlich für den Fabrikbetrieb berechnet.
Arbeitsraum der Haussticker ist heute selten mehr
der feuchte Keller, der vor dem Ernzug der Stikkerei
als Webkeller diente. Häufig steht die Maschine
in einem dem Wohnhaus angebauten Raum, dessen
große und zahlreiche Fenster schon von weitem die
Bestimmung erkennen lassen. Im nahen Umkreis
der Stadt St. Gallen und im untern Toggenburg
widmen sich die Hausarbeiter fast ausschließlich ihrer
Lerdwdung Industrie. In den übrigen Landschaften verbinden
die Maschinenstickerei meist mit dem Landbau.
Die Landwirtschaft beschränkt sich dann auf Wiesenkultur
und Viehzucht, die nicht so viel Zeit und
Arbeitskräfte erfordern wie der Fruchtbau, der übrigens
im obern Toggenburg und im Appenzell wegen
der hohen Lage kaum lohnen würde. Landwirtschaft
und Stickerei lassen sich recht wohl vereinigen; die
große Nachfrage nach Stickereien fällt auf den Winter;
wenn die Launen der Mode oder die Überproduktion
einen schlechten Geschäftsgang hervorrufen,
so bewahrt die Landwirtschaft den Sticker
vor vollständiger Verdienstlosigkeit. Anderseits mindert
die bäuerliche Hantierung die Fähigkeit, die
feinsten Stickereien auszuführen. Das Maschinensticken
erfordert eine gewisse körperliche Kraft und
ist deshalb meist Männerarbeit. Den Frauen und
