Die nordd. Staaten u. d. nord. Krieg; Entwickl. d. preuß. Königtums. 643 
sund. König Karl XII. hatte wenige Tage vorher auf einem 
kleinen Fahrzeug die Stadt verlassen und war nach Schweden 
heimgekehrt: hinter sich den Verlust der südbaltischen Gebiete 
Schwedens. Wenige Jahre darauf, am 11. Dezember 1718, 
ist er vor der norwegischen Festung Friedrichshall erschossen 
worden; und unter Verzicht auf die bisherige Großmacht— 
stellung Schwedens folgte ihm an der Krone nach Wahl 
der schwedischen Reichsstände seine jüngere Schwester Ulrike 
Eleonore, die mit einem Landgrafen Friedrich von Hessen⸗ 
Kassel vermählt war. 
Wenn aber so mit dem letzten Unglück Karls XII. zugleich 
die Hegemonie Schwedens dahinsank, so geschah es nicht, ohne 
daß sich in diesem Zusammenbruche selbst schon die Linien 
einer neuen baltischen Hegemonie deutlich gezeichnet hätten: 
der Hegemonie Rußlands. 
Wie war doch das Ansehen der russischen Barbaren seit 
Pultawa und den Verhandlungen am Pruth gestiegen, und 
wie wurde es von dem genialen Zaren mit unvergleichlicher 
Energie durch alle Fragen der europäischen Politik bis in die 
Sonderverhandlungen der Westmächte hinein geltend gemacht! 
Konnten sich da zunächst die kleinen deutschen Fürsten auch 
nur dem moralischen Eindrucke dieser neuen Gewalt entziehen? 
Peters Sohn Alexei hat schon im Jahre 1711 eine Wolfen— 
büttler Prinzessin geheiratet; Herzog Karl Friedrich von 
Holstein⸗Gottorp, der frühere Kandidat für den schwedischen 
Thron, wurde 1725 der Gemahl der ältesten Tochter Peters, 
der Großfürstin Anna Petrowna — und damit der Stamm⸗ 
bater des heutigen russischen Kaiserhauses. Wie hätten nun 
die deutschen Fürsten, wenn sie sich mit dem Barbaren schon 
in mehr als eine Verschwägerung einließen, der Politik des 
Zaren widerstehen sollen? Peter aber schaltete in den deutschen 
Gebieten des Baltikums bis zu den südlichsten und westlichsten 
Zipfeln der Ostsee geradezu wie ein Eroberer — ohne Rück—⸗ 
sicht fast auf die Landesherren, ohne Rücksicht erst recht auf 
die Reichsgewalt. 
Im Jahr 1716, nach der Flucht Karls XII. nach Schweden,