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Haupttal 
linien. 
Gebirgs- 
knoten am 
Gotthard 
Haupt 
straßen. 
und nehmen rasch an Höhe ab. Die Täler senken sich 
steil zur Poebene hinunter, die mit nur 200 in Meeres 
höhe einen weit niedrigeren Gebirgsfuß bildet, als das 
Rhonetal auf der Nordseite, mit 700 in in Brig. Gegen 
über der einfachen Ficderform der Walliser Alpen er 
scheint die Bündner Gruppe als komplizierter Ban von 
reich verästelten Bergzügen und Tälern. Jenseits des 
Tessins erhebt sich die Adulagruppe im Rheinwaldhorn 
zu 3406 in. In der SW—NO Richtung heben sich 
sodann zwei Ketten aus den Bergmassen heraus, wovon 
die nördliche das Engadin vom Flußgebiet des Rheins 
abgrenzt, die südliche zwischen dem Engadin und Lein 
Veltlin eine Strecke weit die Landesgrenze bildet und 
in der stark vergletscherten Berninagruppe 4052 in den 
einzigen Gipfel der östlichen Schweizer Alpen trägt, der 
über 4000 in hinausreicht. 
Das große Längstal Rhone—Rhein und die quer 
verlaufende Furche des Rcuß- und Tessintales zerlegen 
die Schweizer Alpen in vier Flügel, die gewöhnlich 
als Berner, Glarner, Walliser und Bündner Alpen aus 
einander gehalten werden. Die Ketten des genannten Ge- 
birgssystems treffen in der Gotthardgruppe als ihrem 
Knotenpunkt zusammen. Von dieser Stelle gehen die 
Flußtäler der Rhone, des Rheins, der Reuß und des 
Tessins aus; sie leiten zwei wichtige Verkehrswege zur 
Straßenkreuzung von Andermatt im Urserental hinauf: 
1. Die Straße vom Genfersee her durch das Rhone 
tal über die Furka und die Oberalp dem Rhein entlang 
zum Bodcnsee hinaus. 2. Die Gotthardstraße, die durch 
das Reuß- und Tessintal eine direkte Verbindung zwischen 
dein Nord- und Südfuß der Alpen herstellt. Gegenüber 
den andern Alpenpässen hat der Weg über den Gott 
hard einen besondern Vorzug; hier können die Alpen 
auf geradem Weg in einem einzigen Aufstieg und Ab 
stieg durchquert werden, während an andern Stellen zum 
mindesten zwei Hauptketten sich einem Alpenübergang 
in der geraden Linie entgegenstellen.