VII.  Reichtum  und  sein  Gebrauch.

87

der  Allgemeinheit  unermeßliche  Reichtümer  ein;  der  Reichtum,
den  er  für  sich  selbst  dabei  einheimste,  war  nur  ein  Tropfen  im
Eimer,  verglichen  mit  den  Wohltaten,  die  er  dadurch  auf  unseren ­
  Staat  und  unser  Volk  ausschü?tete.
In  früheren  Zeiten,  als  weder  Dampfkraft  noch  Elektrizität
noch  irgendeine  andere  jener  modernen  Erfindungen  bekannt
waren,  welche  das  Antlitz  der  Welt  vollkommen  verwandelten,
wurde  alles  in  kleinem  Maßstabe  angefangen.  In  jenen  Zeiten
war  kein  Raum  für  die  Ausführung  großer  Ideen  in  großem  Maßstabe, ­
  was  doch  allein  dem  Erfinder,  Entdecker,  Erzeuger  oder
Organisator  große  Reichtümer  verheißt.  Die  neuen  Erfindungen
schufen  erst  eine  solche  Möglichkeit,  und  viele  große  Vermögen
wurden  dadurch  von  einzelnen  Leuten  erworben.  Gegenwärtig
jedoch  überschreiten  wir  außerordentlich  schnell,  ja  haben  vielleicht ­
  dieses  Stadium  der  Entwicklung  schon  überschritten;  nur
selten  noch  können  unter  ganz  besonderen  Verhältnissen  große
Vermögen  erworben  werden,  wenn  wir  von  den  mit  der  Steigerung ­
  des  Grundbesitzes  verbundenen  Möglichkeiten  absehen;  Fabrikwesen, ­
  Verkehrsanstalten,  sowohl  zu  Land  wie  zur  See,  Bankund
  Versicherungsgeschäfte  —  alles  das  liegt  in  den  Händen
von  Gesellschaften,  die  aus  Hunderten,  ja  Tausenden  von  Aktieninhabern ­
  bestehen.  Die  Neuyork-Zentralbahn  gehört  mehr  als  zehntausend ­
  Aktienbesitzern,  die  Pennsylvania-Eisenbahn  gehört  mehr
Leuten,  als  Angestellte  bei  dieser  Bahn  vorhanden  sind,  und  fast
ein  volles  Viertel  ihres  Besitzers  gehört  davon  Frauen  und  Kindern.
Geradeso  verhält  es  sich  mit  den  großen  Industriegesellschaften,
mit  den  großen  Dampfschifflinien;  ebenso,  wie  jedermann  weiß,
mit  Banken,  Versicherungsgesellschaften  und  mehr  oder  weniger
mit  allen  Geschäftszweigen.  Trotzdem  ist  es  ein  großer  Irrtum,
wenn  junge  Leute  behaupten:  „Oh,  wir  können  jetzt  überhaupt
in  kein  Geschäft  hineinkommen!“  Jeder  der  auch  nur  50  oder
100  Dollar  gespart,  kann  bei  jedweder  Art  von  Geschäft  sofort
eine  Beteiligung  finden:  Er  kann  sein  Aktienzertifikat  erhalten  und
den  Generalversammlungen  der  Aktionäre  beiwohnen,  kann  Reden
halten  und  Ratschläge  geben,  mit  dem  Präsidenten  streiten,  die
Verwaltung  der  Gesellschaft  bemäkeln  und  hat  alle  Rechte  und
jeden  Einfluß  eines  Eigentümers;  er  kann  allerlei  Arten  von  Aktien: