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Leistungen der Schiffe, sowohl was Aufnahmefähigkeit wie Ge 
schwindigkeit betrifft. Die industrielle Technik löste die ihr in 
dieser Richtung erwachsenden Aufgaben aufs glänzendste. Die 
steigende Verwendung der Dampfkraft im Schiffsbetriebe, von 
Eisen und Stahl im Schiffsbau, die gerade in den fünfziger und 
sechziger Jahren ihren Aufschwung nahm, gibt hiervon ein beredtes 
Zeugnis. Und jemehr die Technik den Anforderungen des Über 
seehandels zu folgen vermochte, desto schneller eben wuchsen 
diese Anforderungen. Immer weiter dehnte der Kaufmann seinen 
Wirkungskreis aus, immer intensiver gestaltete sich der Verkehr 
zwischen den entferntesten Erdteilen. Es ist von außerordentlichem 
Interesse, festzustellen, warum die Entwicklung des Warenumschlags 
in den Häfen die enormen Fortschritte machen mußte, die zu den 
heutigen, technisch so wunderbar durchdachten Lösch- und Lade 
einrichtungen geführt haben. Der erste Ansporn, der dem Lösch- 
und Ladewesen zu der großen Bedeutung von heute verhelfen 
sollte, ist der Einführung der sog. Linienfahrt 1 ) im Schiffahrts 
betriebe zu danken. Unter Linienfahrt hat man zeitlich möglichst 
regelmäßige Schiffsverbindungen zwischen bestimmten Häfen 
zu verstehen. Man muß sich vorstellen, wie der Schiffahrtsbetrieb 
vor Einführung der Linienfahrt geregelt war, um den großen 
Vorteil der Lihienfahrt vor der früheren sog. »freien Fahrt« ver 
stehen zu können. Bei der freien Fahrt verließ das Schiff den 
Heimathafen mit Ladung nach irgend einem fremden Hafenplatz, 
nahm dort Fracht oder Ballast nach einem dritten Hafen, fuhr 
von diesem zu einem vierten oder fünften und kehrte schließlich 
nach ein oder zwei Jahren oder gar noch später zurück. 
Es hatte dann eine Fracht an Bord, für die der Kapitän 
Bedarf im Heimathafen vermutete. Die Hauptsache war also, 
Fracht für das Schiff zu schaffen. Was oder wohin transportiert 
wurde, das kam erst in zweiter Linie. Man wußte also nie, welche 
Ladung das Schiff heimbringen und erst recht nicht, wann das 
Fahrzeug den Heimathafen wieder anlaufen würde. Das richtete 
sich eben ganz danach, welche Frachtmöglichkeiten sich dem 
Schiff unterwegs boten. Dann folgte die Einführung der Linien 
fahrt. Damit wurde plötzlich eine regelmäßige Verbindung ge 
schaffen zwischen ganz bestimmten Hafenplätzen. Die große 
Bedeutung des Prinzips der Linienfahrt liegt demnach darin, daß 
Kaufleute an verschiedenen, von der Route berührten Plätzen in 
*) Zuerst ausgeführt von Samuel Cunard aus Hallifax, im Jahre 1840.