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Le Play’s Fragestellung war eine viel zn allgemeine; vor allem 
aber hat er seine Ergebnisse zu früh generalisiert; er hat 
die Schwierigkeiten einer für die Bildung einwandfreier Schlüsse 
ausreichenden empirischen Grundlegung unterschätzt. Darin ist wohl 
letzten Endes der Widerspruch begründet, der zwischen seinen An 
forderungen an die wissenschaftliche Methode und seinen Anschau 
ungen besteht. Dies führt uns zu seiner Methode zurück, welche 
wir nunmehr in ihren Einzelheiten kritisch zu betrachten haben. 
Induktion und Deduktion bei Le Play. Schwierigkeiten, 
die Methode Le Play’s zu verfolgen. Auf die Schwierigkeiten, 
die einer genauen Darstellung der Methode Le Play’s im Wege 
stehen, ist schon des öfteren aufmerksam gemacht worden; sie haben 
auch veranlaßt, daß in dem methodischen Teil dieser Arbeit die 
Methode nur so weit verfolgt wurde, als sie klar zutage liegt, 
nämlich bis zur Monographie einschließlich. Wir müssen hier jetzt 
wieder anknüpfen. 
Die erste Ausgabe der „Ouvriers europeens“ hatte überwiegend 
analytischen Charakter. Diesem Werke folgte später „La reforme 
sociale en France“, ein überwiegend synthetisches Werk. Nach 
Sainte-Beuve sah Le Play ein, 
daß der Leser nicht aus sich heraus in seinem großen Foliowerke die tausend 
zerstreuten Induktionen suchen und finden könnte, die aus dieser Menge 
von Einzelbeobachtungen resultieren, und er nahm sich die Mühe, die Ideen 
zusammenzufassen, die Gesichtspunkte zu erhöhen, die Vergleiche zu Gruppen 
zusammenzustellen, sie zu gleicher Zeit zu entwickeln und ins rechte Licht zu 
setzen, mehr oder weniger praktische Schlüsse daraus zu ziehen, auch mehr 
oder weniger unmittelbare, aber alle gegründet auf die genaue Kenntnis der 
Gesellschaften und Völker'). 
So entstand ein Werk, das zum großen Teil wohl auf den 
Monographien der „Ouvriers europeens“ aufgebaut ist, aber den 
Zusammenhang nicht selbst erkennen läßt. Diesem Mangel hat 
Le Play dadurch zu begegnen gesucht, daß er die zweite Auflage 
der „Ouvriers europeens“ anders anlegte, als die erste und den 
synthetischen Teil seiner Arbeit mit dem analytischen in direkten 
Zusammenhang brachte. Aber auch diese methodische Umstellung 
erwies sich als ungenügend, was sich besonders bemerkbar machte, 
als man begann, eine Schule zu gründen, und als die Methode zum 
Gegenstand des Unterrichts gemacht werden sollte. Deshalb be 
schloß Le Play, das Werk „La reforme sociale en France“ voll- 
’) Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis IX, 179.