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Le  Play’s  Fragestellung  war  eine  viel  zn  allgemeine;  vor  allem
aber  hat  er  seine  Ergebnisse  zu  früh  generalisiert;  er  hat
die  Schwierigkeiten  einer  für  die  Bildung  einwandfreier  Schlüsse
ausreichenden  empirischen  Grundlegung  unterschätzt.  Darin  ist  wohl
letzten  Endes  der  Widerspruch  begründet,  der  zwischen  seinen  Anforderungen ­
  an  die  wissenschaftliche  Methode  und  seinen  Anschauungen ­
  besteht.  Dies  führt  uns  zu  seiner  Methode  zurück,  welche
wir  nunmehr  in  ihren  Einzelheiten  kritisch  zu  betrachten  haben.
Induktion  und  Deduktion  bei  Le  Play.  Schwierigkeiten,
die  Methode  Le  Play’s  zu  verfolgen.  Auf  die  Schwierigkeiten,
die  einer  genauen  Darstellung  der  Methode  Le  Play’s  im  Wege
stehen,  ist  schon  des  öfteren  aufmerksam  gemacht  worden;  sie  haben
auch  veranlaßt,  daß  in  dem  methodischen  Teil  dieser  Arbeit  die
Methode  nur  so  weit  verfolgt  wurde,  als  sie  klar  zutage  liegt,
nämlich  bis  zur  Monographie  einschließlich.  Wir  müssen  hier  jetzt
wieder  anknüpfen.
Die  erste  Ausgabe  der  „Ouvriers  europeens“  hatte  überwiegend
analytischen  Charakter.  Diesem  Werke  folgte  später  „La  reforme
sociale  en  France“,  ein  überwiegend  synthetisches  Werk.  Nach
Sainte-Beuve  sah  Le  Play  ein,
daß  der  Leser  nicht  aus  sich  heraus  in  seinem  großen  Foliowerke  die  tausend
zerstreuten  Induktionen  suchen  und  finden  könnte,  die  aus  dieser  Menge
von  Einzelbeobachtungen  resultieren,  und  er  nahm  sich  die  Mühe,  die  Ideen
zusammenzufassen,  die  Gesichtspunkte  zu  erhöhen,  die  Vergleiche  zu  Gruppen
zusammenzustellen,  sie  zu  gleicher  Zeit  zu  entwickeln  und  ins  rechte  Licht  zu
setzen,  mehr  oder  weniger  praktische  Schlüsse  daraus  zu  ziehen,  auch  mehr
oder  weniger  unmittelbare,  aber  alle  gegründet  auf  die  genaue  Kenntnis  der
Gesellschaften  und  Völker').
So  entstand  ein  Werk,  das  zum  großen  Teil  wohl  auf  den
Monographien  der  „Ouvriers  europeens“  aufgebaut  ist,  aber  den
Zusammenhang  nicht  selbst  erkennen  läßt.  Diesem  Mangel  hat
Le  Play  dadurch  zu  begegnen  gesucht,  daß  er  die  zweite  Auflage
der  „Ouvriers  europeens“  anders  anlegte,  als  die  erste  und  den
synthetischen  Teil  seiner  Arbeit  mit  dem  analytischen  in  direkten
Zusammenhang  brachte.  Aber  auch  diese  methodische  Umstellung
erwies  sich  als  ungenügend,  was  sich  besonders  bemerkbar  machte,
als  man  begann,  eine  Schule  zu  gründen,  und  als  die  Methode  zum
Gegenstand  des  Unterrichts  gemacht  werden  sollte.  Deshalb  beschloß ­
  Le  Play,  das  Werk  „La  reforme  sociale  en  France“  voll-’)

  Sainte-Beuve,  Nouveaux  Lundis  IX,  179.