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welche  die  Erkenntnis  ihres  innersten  Wesens  ausnehmend  erschwerten ­
  ;  um  diese  Erkenntnis  zu  erreichen,  hätte  man  die  Methode
Johann  Heinrich  von  Thünen’s  zur  Hilfe  nehmen  müssen,  die
aber  in  ihrem  eigenen  Heimatlande  ebenfalls  nicht  erkannt  und
deshalb  auch  nicht  fortgebildet  wurde.
Le  Play’s  wissenschaftliche  Richtung  stand  im  Widerspruche
zu  derjenigen  seiner  Zeit.  Als  seine  grundlegenden  Werke  „Les
ouvriers  europeens  (1855)  und  „La  reforme  sociale  en  France“  (1864)
erschienen,  herrschte  überall  noch  eine  extreme  individualistische
Richtung 1 ).  Zwar  hatten  die  Sozialisten  schon  begonnen,  dagegen
Sturm  zu  laufen;  aber  erst  seit  den  70er  Jahren  des  vorigen  Jahrhunderts ­
  hat  ihre  Richtung  in  der  Wissenschaft  den  Individualismus
immer  mehr  zurückgedrängt.
Sowohl  die  individualistischen  wie  die  sozialistischen  Lehren
standen  und  stehen  noch  durchaus  unter  der  Herrschaft  politischer ­
  Impulse  und  Interessen.  Dagegen  wurzelte  Le  Play’s  wissenschaftliche ­
  Methode,  die  seine  Originalität  und  seine  dauernde
Bedeutung  für  die  Wissenschaft  ausmacht,  ursprünglich  in  einer  bewußten ­
  Abkehr  von  jenen  beiden  politisch  beherrschten  Richtungen.
Er  bildet  hierin  eine  Parallelerscheinung  zur  historischen  Schule
der  deutschen  Volkswirtschaftslehre  in  ihrer  ursprünglichen  Erscheinung ­
  (Roscher).  Das  ist  vermutlich  die  Ursache  dafür,  daß
Le  Play’s  Methode  und  die  deutsche  historische  Schule  lange  Zeit
hindurch  nur  im  Rahmen  eines  einzelnen  Volkes  wirkten:  ihnen
fehlte  die  unmittelbare  Explosivkraft  politischer  Richtungen,
wie  sie  der  Merkantilismus,  der  Individualismus  und  der  Sozialismus
besitzen.
Die  Methode  Le  Play’s  ist  in  seinem  Erstlingswerk  enthalten.
In  seinem  zweiten  Werke  herrscht  die  Politik;  deshalb  hat  letzteres ­
  auch  weit  rascher  gewirkt:  „La  reforme  sociale“  hat  bis  1887
sieben  Auflagen  erlebt.  So  hat  ja  auch  ganz  ähnlich  die  historische
Richtung  der  deutschen  Volkswirtschaftslehre  später  den  „Verein
für  Sozialpolitik“  erzeugt.  Bei  Le  Play  wie  beim  Verein  für  Sozialpolitik ­
  ist  der  politische  Ausgangspunkt  der  nämliche:  die  Ethik;
wenn  die  deutschen  Sozialreformer  nicht  bei  Le  Play  anknüpften,
so  liegt  das  weniger  an  seiner  französischen  Eigenart  als  daran,

*)  Michel  Chevalier,  Coars  d’economie  politiqne  1.  ed.  1850/51.  Frederic
Bastiat,  Harmonies  economiques  I,  1850,  erweitert  in  den  Oeuvres  completes
de  Fred.  Bastiat  VI,  1855.