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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

savoir-faire.  Lorsqu’on  a  déjà  voyagé  dans  ces  contrées  et
qu’en  conséquence  on  s’arrête  où  on  veut,  ces  étapes  sont
tout  à  fait  charmantes.
La  chose  la  plus  insupportable  de  ce  voyage  est  la  lenteur ­
  qu’il  entraîne  parfois.  Il  n'y  a  pas  de  route  au  monde
plus  irritante  par  ses  arrêts  forcés.  Si  on  se  trouve  à  une
période  de  pluie,  chose  fréquente  dans  la  Montana,  la  route
est  détrempée,  ravinée,  les  lits  des  torrents  sont  remplis
d’eau,  on  marche  dans  la  boue  jusqu’à  mi-jambe  delà  mule,
qui  s’enfonce  parfois  dans  des  fondrières  d’où  on  la  sort  à
grand’peine.  On  avance  entre  des  arbres  tombés  qui  interceptent ­
  le  sentier  et  qui  forcent  à  des  escalades  ou  à  des
circuits  incessants.  A  ces  difficultés  et  d’autres  plus  insignifiantes ­
  il  faut  ajouter  des  pluies  torrentielles  qui  font
augmenter  l’eau  des  rios,  et  qui  après  avoir  cessé,  laissent ­
  dans  les  arbres  une  quantité  d’eau  telle  que  celle-ci
continue  à  tomber  comme  si  c’était  une  pluie  véritable.  Il
n’est  guère  possible  de  faire  plus  de  20  kilomètres  par
jour.
Cependant,  l’Etat  dépense  chaque  année  90.000  soles
pour  l’entretien  de  la  ViaCentral  et  de  ses  dépendances.
Malgré  ces  efforts,  tous  ceux  qui  ont  suivi  cette  voie  rapportent ­
  que  jusqu’aujourd’hui  on  n’est  pas  arrivé  à  l'entretenir ­
  dans  un  état  à  peu  près  satisfaisant.  On  rencontre
toujours  des  ponts  détruits  ou  en  mauvais  état,  les  mauvais ­
  passages  sonttrès  nombreux;  mais  la  majeure  partie
des  inconvénients  signalés  proviennent  du  caractère  provisoire ­
  donné,  au  début,  à  la  construction  de  cette  route.
Le  mauvais  état  des  chemins,  le  peu  de  facilités  offertes
expliquent  les  prix  élevés  des  transports  par  cette  voie  ;
nous  avons  dit  que  le  prix  de  location  d’une  mule  de
Tarma  à  Puerto  Yessup  pouvait  être  de  50  à  70  soles.  En
outre,  la  navigation  fluviale  est  fort  incomplètement  orga ­