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industriels, auxquels le Zollverein devait se joindre. 
De plus, en s’aboucliant avec la France, et en 
se ralliant au principe du traitement de la nation la 
plus favorisée^ la Prusse avait manifesté aussi clai 
rement que possible son éloignement pour le renou 
vellement du traité de février, sur la base d’un 
tarif intermédiaire spécial. Et dès lors, quelle prise 
pouvait avoir sur une altitude si résolue, sur une 
politique commerciale si nettement dessinée, une 
argumentation aussi faible, aussi peu serrée que 
celle qui se déployait dans la circulaire de sep 
tembre, et qui était tout aussi inhabile d’ailleurs à 
servir de point de ralliement particulier à certains 
des gouvernements associés, moins disposés peut- 
être que la Prusse à renoncer à l’intimité établie 
conventionuellemeut avec l’Autriche. 
Mais, quelque impuissante que fût la note autri 
chienne à ce double point de vue, elle avertissait en 
tout cas la Prusse qu’un danger menaçait ses pro 
jets de ce côté, et que l’appui de l’Autriche ne ferait 
certainement pas défaut aux membres de l’Union, 
(Jni pour un motif ou pour un autre seraient con 
traires à un traité avec la France. Une nouvelle 
crise s’annonçant de la sorte au sein du Zollverein, 
il devait convenir à la Prusse de prendre à temps 
une position assurée, d’autant plus que de gros 
nuages commençaient aussi à s’amonceler à l’hori 
zon politique de l’Allemagne. Le cabinet de Berlin 
savait de science certaine, que la vieille con fédéra-