322  L  ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.
(railéde  février  ajant  été  le  premier  pas  fait  vers
la  consolidalion  de  ce  lien,  si  la  Prusse  pouvait
parvenir  il  eiTaeer  les  traces  de  cet  essai  qui  avait
partiellement  réussi,  c’en  était  fait  sans  doute  aussi
des  progrès  rapides  de  l’Autriche  dans  la  direction
politique.
Or  (le  même  que  dans  la  crise  de  1851-1853,  la
promplilude  avec  laquelle  elle  conclut  le  traité  de
septembre,  mit  l’avantage  du  côté  de  la  Prusse,  en
fortifiant  sa  position,  de  même  cette  puissance  pouvait ­
  espérer,  par  une  solution  expéditive  avec  la
France,  déjouer  les  entreprises  de  l’Autriche  contre
le  dernier  projet  de  traité,  et,  grâce  aux  faits  accomplis, ­
  prendre  à  son  tour  l’offensive.  Que  le  procédé ­
  auquel  elle  allait  s’arrêter  laissât  a  désirer  par
rapport  aux  autres  membres  de  l'Union,  qu  il  put
paraître  ne  pas  prendre  un  souci  suffisant  de  tous
les  intérêts  engagés  dans  l’Union,  son  emploi  n’en
était  pas  moins  d’une  opportunité  incontestable,  et
ces  diverses  considérations  se  trouvaient  refoulées
par  d’autres  considérations  plus  impérieuses  d’ordre
poliliqne.
En  tout  cas,  si  même  les  voies  ordinaires  eussent
amené  une  rédaction  quelque  peu  dilférente  de  celle
adoptée  pour  certaines  dispositions  par  le  traité,  on
peut  dire,  qu’envisagé  d’ensemble,  celui-ci  marquait
un  progrès  véritable,  réalisé  dans  l’intérêt  même  de
l’associai  ion.
Aussi  pendant  que  les  fonctionnaires  et  les  liom-