LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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reposer  et  s’amuser,  faire  son  contrat  de  provision  et  d’où
il  part  dispos  pour  les  contrées  éloignées.  Une  lancha  (1)
le  mène  le  plus  loin  possible  dans  la  rivière  qu’il  a  choisie,
là  il  descend  du  petit  vapeur  avec  sa  femme  et  ses  fils  s’il
est  marié,  toutes  ses  richesses  consistant,  principalement
dans  une  carabine,  un  fusil  de  chasse,  des  lignes  et
hameçons,  sa  machine  à  coudre,  son  accordéon,  sans
oublier  le  vase  intime  qui  le  suit  partout,  nous  ne  savons
trop  pourquoi.  Ainsi  équipé,  il  remonte  en  canot  les
rivières  et  pénètre  jusque  dans  les  parties  les  plus  éloignées ­
  de  l’immense  plaine  amazonique.
Le  cauchero  qui  s’est  adonné  plus  particulièrement  à
l’exploitation  des  lianes  et  arbustes  à  caoutchouc,  reste  parfois ­
  absent  deux  ou  trois  ans,  au  bout  desquels  il  revient  à
Iquitos  ramenant  sa  récolte,  qui  peut  s’élever  jusqu’à  plus
de  10.000  kilos,  dans  des  conditions  à  peu  près  favorables ­
  ;  il  se  repose  et  s’amuse  quelque  temps,  puis  repart
pour  recommencer  la  même  vie  ;  c’est  un  nomade.
Le  seringueiro,  au  contraire,  exploite  son  seringal,  ou
estrada  (2)  comme  un  agriculteur,  et  à  chaque  saison  il
se  dirige  vers  Iquitos  ou,quelque  point  de  l’Ucayali  ou  de
quelque  autre  rivière  sur  le  bord  de  laquelle  il  aura
défriché  une  chacara.  Les  exploitations  sont  impossibles
pendant  l’époque  des  pluies  ;  ce  n’est  que  de  juin  à  fin
novembre  que  les  chercheurs  de  caoutchouc  organisent
leurs  expéditions.
XII.  —  u ne  f 0 i s  arrivé  à  un  endroit,  vierge  d’exploitations ­
  antérieures,  le  cauchcro  installe  sa  demeure  au  bord
de  la  rivière  même,  sur  une  élévation  s’il  le  peut,  puis  il
entreprend  plusieurs  excursions  dans  la  forêt  en  établis-(1)

  Vcipeur  de  rivière.
(2)  Une  estrada  ou  seringal  est  un  groupe  de  100  à  200  arbres  à  caoutchouc, ­
  réunis  sur  un  espace  plus  ou  moins  étendu.