LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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ammoniacale  indique  au  voyageur  la  présence  du  guano
qui  existe  en  couche  épaisse  dans  ces  îles.  Avant  d’atteindre ­
  le  Callao  on  trouve  encore  sur  le  littoral  un  grand
nombre  de  petites  îles  peu  ou  pas  habitées,  impropres  à
toute  culture.
Le  trajet  de  Panama  au  Callao  se  fait  en  cinq  à  six
jours,  lorsque  le  vapeur  accomplit  le  parcours  directement ­
  ;  mais  une  fois  sur  deux  il  s’arrête  à  presque  toutes
les  escales  ;  c’est  alor%  un  cabotage  interminable  et  la
traversée  peut  durer  quinze  ou  seize  jours.
VII.  —  Le  Callao  est  la  deuxième  ville  du  Pérou  après
la  capitale  dont  il  est  pour  ainsi  dire  un  des  faubourgs.
(Les  dernières  maisons  du  Callao  ne  sont  éloignées  de
celles  de  Lima,  que  de  11  kilomètres  en  ligne  droite.)
C’est  le  premier  port  du  Pérou  et  son  principal  entrepôt
commercial.  Le  mouvement  maritime  est  considérable  ;
six  compagnies  de  paquebots  partent  du  Callao  vers  tous
les  ports  du  Pacifique  et  l’Europe,  sans  compter  les
vapeurs  et  voiliers  du  cabotage  et  ceux  qui  font  leur
voyage  par  la  voie  du  cap  Horn.
Nous  avons  l’absolue  conviction  que  le  pays  de  la  côte
sud  du  Pacifique  qui  bénéficiera  incontestablement  le  plus
de  l’ouverture  du  canal  de  Panama  sera  le  Pérou.  Le
Callao  pourrait  bien  devenir  alors,  grâce  à  son  excellente
situation,  un  grand  entrepôt  de  marchandises  qui  sera  en
partie  alimenté  par  les  États-Unis,  et  ce  port  deviendra
redoutable  pour  Valparaiso,  qui,  malgré  les  travaux  considérables ­
  entrepris  après  la  catastrophe  de  1906,  n’en
restera  pas  moins,  à  cause  de  sa  position  géographique,
un  port  peu  sûr  et  mal  abrité  pendant  la  période  d’hiver.
La  baie  du  Callao  réunit  des  conditions  assez  rares  sur
la  côte  occidentale  de  l’Amérique  du  Sud  ;  elle  est  large
et  sûre,  les  navires  s’y  trouvent  à  l’abri  en  tout  temps.