Kap.  IV.  Auf  welche  weise  die  moderne  Zivilisation  zurückgehen  kann.

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größere  Freiheit  der  Bewegung  und  Beschäftigung,  der  Rede  und  der
Presse.  Die  Geschichte  der  modernen  Zivilisation  ist  die  Geschichte  der
dahin  gerichteten  Fortschritte,  der  Kämpfe  und  Triumphe  persönlicher,
politischer  und  religiöser  Freiheit.  Und  die  Allgemeinheit  dieses  Gesetzes
wird  dadurch  bewiesen,  daß,  sobald  diese  Tendenz  sich  behauptete,  die
Zivilisation  vorschritt,  sobald  sie  dagegen  beschränkt  oder  zurückgedrängt
wurde,  die  Zivilisation  zum  Stillstand  gebracht  war.
Diese  Tendenz  hat  ihren  vollen  Ausdruck  in  der  nordamerikanischen
Republik  erlangt,  wo  die  politischen  und  gesetzlichen  Rechte  vollkommen
gleich  sind  und  infolge  des  Kreislaufes  der  öffentlichen  Ämter  selbst  die
Entstehung  einer  Bureaukratie  verhindert  wird,  wo  jeder  religiöse
Glaube  oder  Unglaube  auf  gleichem  Fuße  steht,  wo  jeder  Knabe  hoffen
darf,  Präsident  zu  werden,  jeder  Ulann  in  öffentlichen  Angelegenheiten
eine  gleiche  Stimme  hat,  und  jeder  Beamte  mittelbar  oder  unmittelbar
für  die  kurze  Frist  feiner  Amtsdauer  von  einer  Volksabstimmung  abhängig ­
  ist.  Die  Vereinigten  Staaten  sind  in  dieser  Beziehung  der  vorgeschrittenste ­
  aller  großen  Staaten  in  einer  Richtung,  in  der  alle  voranschreiten, ­
  und  in  den  vereinigten  Staaten  sehen  wir  also  genau,  wieviel ­
  diese  Tendenz  zu  politischer  und  persönlicher  Freiheit  an  sich  zu
vollbringen  imstande  ist.
Die  erste  Wirkung  der  Tendenz  zu  politischer  Gleichheit  war  die
ebenmäßigere  Verteilung  des  Reichtums  und  der  Macht,  denn  solange
die  Bevölkerung  verhältnismäßig  dünn  ist,  liegt  die  Ungleichheit  der
Reichtumsverteilung  hauptsächlich  an  der  Ungleichheit  der  persönlichen
Rechte,  und  erst  mit  der  Entwicklung  des  materiellen  Fortschrittes
tritt  die  in  der  Auslieferung  des  Grund  und  Bodens  an  den  Privatbesitz
enthaltene  Ungleichheit  scharf  hervor.  Indessen  ist  es  jetzt  offenbar,
daß  die  absolute  politische  Gleichheit  an  sich  die  im  Privatgrundbesitz
enthaltene  Tendenz  zur  Ungleichheit  nicht  verhindert,  und  es  ist  ferner
augenscheinlich,  daß  die  politische  Gleichheit,  wenn  sie  mit  einer  zunehmenden ­
  Tendenz  zu  ungleicher  Reichtumsverteilung  zusammentrifft,  schließlich ­
  entweder  den  Despotismus  organisierter  Tyrannei  oder  den  schlimmeren ­
  Despotismus  der  Anarchie  erzeugen  muß.
Um  eine  republikanische  Regierung  in  den  niedrigsten  und  brutalsten
Despotismus  zu  verwandeln,  ist  es  nicht  nötig,  ihre  Konstitution  in
aller  Form  zu  ändern  oder  die  Volkswahlen  preiszugeben.  Jahrhunderte
vergingen  nach  Läsar,  ehe  der  absolute  Herr  der  römischen  Welt  vorgab,
anders  zu  regieren  als  kraft  Auftrags  eines  Senats,  der  vor  ihm  zitterte.
Allein  Formen  sind  nichts,  sobald  das  Wesen  geschwunden  ist,
und  die  Formen  volkstümlicher  Regierung  sind  diejenigen,  von  denen
das  Wesen  der  Freiheit  am  leichtesten  schwinden  kann.  Die  Extreme
berühren  sich,  und  eine  Regierung  des  allgemeinen  Stimmrechtes  und
der  theoretischen  Gleichheit  kann  unter  Bedingungen,  die  zu  dem  Umschwung ­
  drängen,  am  leichtesten  ein  Despotismus  werden.  Denn  dort
Seht  derselbe  im  Namen  und  mit  der  Macht  des  Volkes  vor.  Hat  man