28

Erster  Abschnitt.  Die  Erklärungen  der  Wirtschaftskrisen.

der  Weise  lediglich  eine  Darstellung  und  Entwicklung  der  damals
auftretenden  Krisen  gegeben.  ,
Schon  der  Historiker  der  Krisen,  M.  Wirth,  hatte  in  seinem
Buche  über  die  Geschichte  der  Handelskrisen  die  Theorie  so  gut  wie
nicht  berührt,  nur  den  Ausbruch  und  Verlauf  dieser  Krisen  dargestellt ­
  und  fast  alle  anderen  Arbeiten,  welche  in  dem  Menschenalter
1870—1900  bei  uns  über  die  Krisen  erschienen  sind,  hatten  sich  in
den  gleichen  Bahnen  bewegt 1 ).  Von  den  älteren  Theorien  war  es
vor  allem  die  Unterkonsumtionstheorie,  welche  in  dieser  Zeit  einen
größeren  Einfluß  ausgeübt  hat.  Man  hat  auch  damals  vielfach
geglaubt,  daß  mit  dem  Aufkommen  der  Kartelle  und  einer  dadurch
ermöglichten  besseren  Organisation  der  industriellen  Produktion  ein
starker  Schutz  vor  dem  Eintreten  neuer  Krisen  liege.  t
Ein  wesentlicher  Fortschritt  all  dem  gegenüber  trat  also  erst  mit
der  Jahrhundertwende  in  Anknüpfung  an  die  damals  eingetretene
schwere  Wirtschaftskrise  ein.  Der  Fortschritt  in  der  Betrachtung  lag
dabei  vornehmlich  in  einem  Doppelten:  einmal  darin,  daß  durch  die
umfassenden  Untersuchungen  des  Vereins  für  Sozialpolitik  die  Entwicklung ­
  des  deutschen  Wirtschaftslebens  in  den  letzten  Jahren  vor  Eintritt ­
  der  Krise  und  dann  deren  Formen  und  Wirkungen  für  die
einzelnen  Erwerbszweige  eine  eingehende  Darstellung  gefunden  haben.
Was  das  Wichtigste  aber  war,  war  dies,  daß  nicht  nur  das  Eintreten
der  Krise  und  ihre  Wirkungen,  sondern  auch  die  ganze  Entwicklung
geschildert  wurde,  welche  zu  ihrer  Entstehung  geführt  hatte.  Es
handelte  sich  also  in  diesen  auch  noch  heute  überaus  lehrreichen
Untersuchungen  im  wesentlichen  um.  eine  Darstellung  der  Konjunkturentwicklung ­
  in  Deutschland  in  dem  Jahrzehnt  1890—1900 *  2 ).
Im  engen  Anschluß  an  diese  Untersuchungen  ist  dann  aber  auch
die  ganze  theoretische  Forschung  auf  eine  neue  und  breitere  Grundlage ­
  gestellt  worden.  Man  suchte  nun  nicht  mehr  die  Krise  als  solche,
den  Zusammenbruch  des  Wirtschaftslebens  allein  für  sich  zu  erklären, ­
  sondern  man  begann  den  ganzen  Ablauf  der  Konjunktur,
Aufschwung  und  Niedergang,  in  ihrer  Entstehung  und  gegenseitigen ­
  Verknüpfung:  zu  untersuchen.  Schon  in  dem  eben  gegebenen
Schema  von  John  Mills  zeigten  sich  ja  schwache  Ansätze  zu  einer
solchen  Betrachtungsweise.  Seit  dieser  großen  Wirtschaftskrise  zu
Beginn  des  Jahrhunderts  ist  eine  reiche  und  wertvolle  Literatur  über
x )  Die  wichtigste  hierher  gehörige  Literatur  ist  am  Schlüsse  des  folgenden ­
  Abschnittes,  der  die  Entwicklung  der  Konjunktur  in  Deutschland
schildert,  genannt.
2 )  Der  in  dem  Bande  105  der  Vereinsschriften  abgedruckte  Fragebogen
der  diesen  Untersuchungen  zugrunde  gelegen  hat,  ist  für  diese  Betrachtungsweise ­
  besonders  kennzeichnend.