LA POPULATION dl 
se poserait qu’au point de vue de la destinée du genre 
humain. 
Mais tel n’est pas le cas : le taux de la natalité peut varier 
du simple au double selon les pays (1), et ces différences 
déterminent des inégalités grandissantes dans les densités 
respectives des populations. Les conséquences peuvent être 
formidables. C’est pourquoi non seulement en France, qui 
est le pays le plus menacé, mais aussi dans les pays plus 
prolifiques qui craignent de perdre leur avance, on cherche 
les moyens de stimuler l’accroissement de la population ou 
tout au moins de faire disparaître les obstacles qui l’enrayent. 
Les remèdes proposés à cet égard sont innombrables : 
primes pour la procréation des enfants, suppléments de trai- 
tements pour les fonctionnaires et de salaires pour les ouvriers 
en raison du nombre de leurs enfants, réduction du coût de 
la vie par l’abolition des droits protecteurs, facilités pour 
le logement, réforme des lois de succession, simplification 
des formalités du mariage, impôt sur les célibataires, 
exemptions ou aggravations du service militaire. Mais de 
tous ces remèdes, il n’est guère que le premier, fortes primes 
par enfant à partir du troisième, qui pourrait être eflicace ; 
peut-être suffirait-il pour réconcilier l'intérêt individuel et 
l'intérêt national qui se trouvent ici à l’état de conflit. 
Car il n’est pas douteux que si l'enfant rapportait au lieu 
de coûter, il ne fût le plus souvent le bienvenu. 
Quelles seront les conséquences de la guerre en ce qui 
concerne le mouvement de la population? Tant qu’elle a 
duré, elle a déterminé une énorme diminution de la natalité 
dans tous les pays belligérants et même dans les pays 
neutres. Depuis qu’elle a pris fin, on voit au contraire une 
forte recrudescence de la natalité, même en France. Mais 
sera-t-elle durable ? Les statistiques des guerres passées 
(1) C’est en France que le taux de la natalité est le plus bas de tous 
les pays connus (19 p. 1000, alors que dans les autres pays il varie de 25 à 
35 p. 1000). Mais la baisse du taux de la natalité est universelle et mème, 
dans plusieurs pays, plus rapide qu’en Franee. 
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