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Erstes Buch. Die Begründer. 
mehr der Physik als der Naturgeschichte. Auch hierin weicht er von 
Smith ab, für den der Wirtschaftskörper wesentlich ein lebendes Wesen 
ist. Ohne noch das Wort soziale Physik anzuwenden, erinnert Say durch 
seine wiederholten Vergleiche mit der Physik Newton’s beständig an 
diesen Gedanken. Wie die Gesetze der Physik „sind ihre Grundsätze 
keineswegs Menschenwerk ... Sie stammen aus dem Urgründe der Dinge; 
man stellt sie nicht auf; man findet sie. Sie beherrschen die Gesetzgeber 
und die Fürsten, und niemals verletzt man sie ungestraft“ 1 ). Wie die 
Gesetze der Schwere sind sie nicht auf die Grenzen eines Landes beschränkt: 
„Die Grenzen der Staatsverwaltung, die vom Gesichtspunkt der Politik 
aus alles sind, sind für den Nationalökonomen nur Zufälligkeiten“ 2 ). — 
So baut er die Nationalökonomie nach dem Bilde einer exakten Wissen 
schaft auf, deren Gesetze allgemein gültig sind. Wie in der Physik, ist 
es von geringerer Bedeutung, viele einzelne Tatsachen zu sammeln, als 
eine kleine Anzahl allgemeiner Grundsätze zu gewinnen, aus denen man 
dann je nach den Umständen eine mehr oder weniger lange Kette von 
Schlußfolgerungen zieht. 
Leidenschaftslosigkeit 3 ), ein auf das Gesetz gerichteter Blick und 
Mißtrauen gegenüber jeder Verallgemeinerung einzelner Tatsachen, 
sind zweifellos Eigenschaften des echten Gelehrten, aber Eigenschaften, 
die bei weniger umfassender Begabung als der J.-B. Say’s, sich leicht 
verändern, sich zu Fehlern ausbilden können, und dann zu Gleichgültig 
keit, Dogmatismus und Tatsachenverachtung werden. Ist nicht gerade 
das eingetreten? Hat Say, indem er diese Grundsätze auf stellte, die 
Nationalökonomie nicht auf den Weg gebracht, wo sie sehr bald auf die 
oft sehr berechtigte Feindschaft eines Sismondi, eines List, der histo 
rischen Schule und der Christlich-Sozialen treffen mußte? Indem er 
die Politik radikal von der Volkswirtschaftslehre trennte, indem er die 
Sorge um die Praxis, die Smith noch so stark beschäftigt hatte, aus dieser 
Wissenschaft ausschied, gibt er ihr wohl eine größere Harmonie, aber 
auch eine gewisse Nüchternheit, die bei seinen wenigen hochstehenden 
Nachfolgern der Langenweile oder der Banalität zum Verwechseln ähnlich 
sieht. Mit Recht oder Unrecht hat man die Verantwortung hierfür Say 
zugeschoben. 
*) Traite, Vorrede, 1. Ausg., S. IX, und 6. Ausg., S. 13. 
2 ) Traite, 1. Ausg., I, S. 404. 
3 ) Man darf nicht übertreiben und Say als gleichgültig gegen das Leiden des 
Elendes ansehen. Er stellt z. B. fest, daß „für viele Haushaltungen, in den Städten, 
wie auf dem Lande, das ganze Leben aus Entbehrungen besteht“, und daß die Spar 
samkeit „im Allgemeinen nicht mit Hinsicht auf unnötigen Verbrauch, wie es die Politik 
und die Humanität haben möchten, geübt wird, sondern daß wirkliche Bedürfnisse 
darunter zu leiden haben, wodurch das volkswirtschaftliche System vieler 
Regierungen verurteilt wird- 1 . — Traite, 1. Ausg., Bd. I, S. 97/98 und 6. Ausg., 
S. 116. — Vgl. auch, was wir oben, S. 101, Anm. 4 sagen.