Kapitel III. Die Pessimisten. 
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der Studierenden nannte, und noch heute ist sie eine klassische Examens 
frage. 
Die Frage der Rente (d. h. des Einkommens aus Grundbesitz; das 
englische Wort „rent“ bedeutet Pachtertrag) beschäftigte nicht nur 
Ricardo. Sie zog die Gedanken aller Nationalökonomen seiner Zeit und 
besonders seines Landes unwiderstehlich an. Während der ganzen ersten 
Hälfte des 19. Jahrhunderts steht sie im Mittelpunkt der englischen 
ökonomischen Wissenschaft, und noch später war sie es, die, wie wir 
sehen werden, zur Lehre von der Verstaatlichung des Grund und Bodens 
entwickelt, den Erfolg des Buches von Henry George ausmachte. In 
Frankreich haben wir nur einen abgeschwächten Widerhall davon gespürt. 
Frankreich war schon, nicht nur seit der Revolution, sondern sogar schon 
vor ihr. ein Land der kleinen Bauerngüter. Das Pachtsystem erstreckte 
sich bei weitem nicht, wie in England, auf die Gesamtfläche des Bodens, 
und auch dort, wo es bestand, hatte es einen anderen Charakter. Man 
sah in Frankreich nicht so ausgeprägt, wie das in England der Fall war, 
jene Hierarchie in drei Stockwerken, die von der Natur selbst erschaffen 
zu sein schien, und in der offenbar das ganze System der Verteilung zu 
tage trat; unten der Arbeiter, der seinen Lohn erhält, darüber der große 
kapitalistische Pächter, der seinen Profit einstreicht, und an der Spitze 
der „Landlord“, der seine Rente erhebt. 
Die beiden ersten Einkommensarten waren leicht zu erklären; woher 
kam aber die letzte, dieses Einkommen, auf dem die englische Aristokratie 
und mit ihr die englische Geschichte beruhte? 
Wir wissen, daß die Physiokraten in diesem Einkommen, das sie 
Reinertrag (produit net) nannten, eine freie Gabe der Natur, ein Ge 
schenk Gottes sahen; und daß selbst Adam Smith, obgleich er die Rolle 
des Schöpfers der Güter vom Boden auf die Arbeit übertragen hatte, 
nichtsdestoweniger zugab, daß ein bedeutender Teil, wenigstens ein 
Drittel, des Einkommens aus dem Boden der Beihilfe der Natur zu ver 
danken sei 1 ). 
Malthus hat hierüber ein besonderes Buch geschrieben 2 ), und 
Ricardo zollt ihm die Anerkennung: „die wirkliche Lehre von der Rente 
entdeckt zu haben.“ Malthus nahm, wenigstens als Ausgangspunkt, 
die von den Physiokraten und Adam Smith gegebene Erklärung an, 
Briefen an Malthus findet sich einer vom 15. Aug. 1820, wahrscheinlich einer der letzten, 
die er geschrieben hat, in dem er von seiner und seines Schülers Mac Culloch Theorie 
über den Wert spricht. Er sagt da mit einer gewissen Melancholie: „Es ist keinem 
von uns beiden gelungen.“ Siehe Halevy, Le Radicalisme philosophique, und 
H. Denier, op. eit. 
r ) Smith hatte die Industrie einer Ehe verglichen, aus der zwei Kinder entspringen, 
der Profit und der Lohn, während die Landwirtschaft drei gibt, die beiden erwähnten 
und die Rente. 
2 ) An inquiry into the nature and progress of rent, 1815. 
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