nehmen,  werden  die  Besitzer  des  Bodens  dritter  Klasse  ihrerseits  zu  Rentenbeziehern ­
  usw. 1 ).
Man  hat  dieser  Theorie  vorgeworfen,  daß  diese  Hierarchie  der  Bodenklassen ­
  für  die  Zwecke  der  Beweisführung  erfunden  worden  sei.  In  diesem
Punkte  jedoch  hat  Ricardo  im  Gegenteil  weiter  nichts  getan,  als  in
wissenschaftlicher  Sprache  das  auszudrücken,  was  jeder  Bauer  meint,
wenn  er,  ohne  zu  zögern  und  auf  Grund  einer  Überlieferung  von  Vater
auf  Sohn,  sagt:  „Das  ist  guter  Boden,  das  ist  schlechter  Boden!“
Ricardo,  den  man  stets  als  rein  abstrakten  Geist  hinstellt,  war  ein
sehr  praktischer  Mensch  und  ein  sehr  guter  Beobachter,  der  weiter  nichts
getan  hat,  als  die  Tatsachen,  die  sich  vor  ihm  abspielten,  und  die  die
öffentliche  Meinung  und  das  Parlament  beschäftigten,  in  Formeln  zu
fassen.  Denn  die  Erhöhung  der  Bodenrente,  die  auf  die  Erhöhung  der
Getreidepreise  am  Ende  des  18.  und  am  Anfang  des  19.  Jahrhunderts
folgte,  war  die  eindrucksvollste  Tatsache  in  der  wirtschaftlichen  Geschichte
Englands.  Im  ganzen  Verlauf  des  18.  Jahrhunderts,  bis  1796,  war  der
Höchstpreis  des  Getreides  60  sh  und  einige  Pence  pro  Quarter  gewesen.
1795  aber  stand  der  Preis  auf  92  sh,  und  1801  fast  auf  dem  dreifachen  des
alten  Preises,  nämlich  auf  177  sh!  Dieser  exorbitante  Preis,  der  allerdings
keine  besondere  Dauer  hatte,  geht  auf  außergewöhnliche  Ursachen  zurück,
unter  denen  hauptsächlich  die  Kriege  gegen  Napoleon  und  die  Kontinentalsperre ­
  anzuführen  sind.  Trotzdem  aber  stand  der  Durchschnitt  in  den
Jahren  1810—1813  auf  106  sh 2 ).
Die  Erhöhung  des  Getreidepreises  lag  nämlich  nicht  nur  an  zufälligen
Ursachen,  sondern  beruhte  auf  der  unvermeidlichen  Tatsache,  daß  die
verfügbaren  Felder  nicht  länger  ausreichten,  um  die  Bevölkerung  zu  ernähren, ­
  so  daß  es  notwendig  geworden  war,  neue  Felder  urbar  zu  machen,
ohne  Rücksicht  auf  ihre  Lage  oder  ihre  Beschaffenheit.  Die  Weiden,  die
früher  große  Strecken  des  englischen  Bodens  eingenommen  hatten,  wichen
Pag  für  Tag  mehr  vor  dem  Pfluge.  Es  ist  die  Periode,  in  der  jene  schreiende
*)  „Mit  jedem  Bevölkerungszuwachs,  der  eine  Nation  zur  Inangriffnahme  der
bebensmittelerzeugung  durch  Bestellung  geringerwertiger  Felder  zwingt,  steigt  die
“acht  der  höherwertigen  Felder“  (S.  47).
2 )  Nach  Cannan’s  prächtigem  Buch  „History  of  the  theories  of  production
  and  distribution  in  the  political  Economy  of  England  from  1778
*°  1848  (S.  195),  war  der  Durchschnittspreis  jedes  Jahrzehnts  dieser  Periode:

ich
IDO
auf
der
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eist
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lieh
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gut
'.ein

1770—1779
1780—1789
1790—1799
1800—1809
1810—1813

sh
45
45
65
82
106

9
11
2
2

m  "

Der  Weizenpreis  hatte  sich  also  in  vierzig  Jahren  mehr  als  verdoppelt.  Da  ein
Quarter  etwas  weniger  als  3  Hektoliter  (2,91)  ist,  kommt  ein  Preis  von  106  sh  zu  etwas
über  46  Fr.  der  Hektoliter.