Kapitel  I.  Sismondi  und  die  Ursprünge  der  kritischen  Schule.

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erzwangen  schon  1819  die  Beschränkung  der  Kinderarbeit  in  den  Baumwollspinnereien: ­
  der  erste  Ansatz  zu  einer  Arbeitergesetzgebung,  die  seitdem ­
  zu  einer  so  wunderbaren  Ausdehnung  gelangen  sollte.  J.-B.  Say,
der  1815  in  diesem  Lande  reiste,  erklärt,  „daß  ein  Arbeiter,  gemäß  der
Größe  seiner  Familie  und  trotz  aller  Anstrengungen,  die  oft  der  größten
Achtung  wert  seien,  in  England  nie  mehr  als  drei  Viertel  und,  oft  sogar  nur
die  Hälfte  seiner  Ausgaben  verdienen  kann“ 1 ).
In  Frankreich  muß  man  bis  zum  Jahr  1840  warten,  um  in  dem  prachtvollen ­
  Werke  des  Doktors  Villermä  eine  vollständige  und  erschütternde
Beschreibung  der  grausamen  Lebensbedingungen  der  Arbeiter  und  des
Martyriums  ihrer  Kinder  zu  finden,  —  um  dort  z.  B.  zu  lesen:  „daß  in
einigen  Fabriken  der  Normandie  der  Ochsenziemer,  mit  dem  die  Kinder
geschlagen  werden,  unter  den  Arbeitsgeräten  auf  den  Spinnstühlen  der
Spinnereien  auf  gezählt  wird“ 2 ).  Früher  schon,  während  einer  Untersuchung ­
  über  die  Baumwollspinnereien  im  Jahre  1828,  erklären  die
Mühlhausener  Fabrikherren  „daß  die  heran  wachsen  de  Generation  durch
eine  Arbeit  von  13  und  15  Stunden  am  Tag  zugrunde  gerichtet  wird“ 3 ).
Mas  „Bulletin  de  la  Sociötö  Industrielle  de  Mulhouse“  von  demselben
Jahre  bestätigt,  daß  im  Elsaß,  wie  anderswo,  der  Arbeitstag  gewöhnlich
15  bis  16  Stunden  umfaßt  und  sich  oft  auf  17  steigert 4 ),  und  alle  Nachrichten ­
  stimmen  überein,  um  die  Annahme  gerechtfertigt  erscheinen  zu
lassen,  daß  die  Lage  in  allen  industriellen  Städten  ebenso,  wenn  nicht
n °ch  schlimmer  war 6 ).
Die  Krisen  sind  eine  nicht  weniger  beunruhigende  Tatsache  als  das
Arbeiterelend.  1815  erschüttert  eine  erste  Krise  den  englischen  Markt,
w irft  zahlreiche  Arbeiter  auf  die  Straße,  und  ruft  Revolten  hervor,  die  die
Zerstörung  von  Maschinen  zur  Folge  hatten.  Sie  beruhte  auf  dem  Irrtum
der  englischen  Fabrikanten,  die  auf  den  nahen  Friedensschluß  spekulierten
und  in  ihren  Fabriken  weit  mehr  Waren  für  die  Ausfuhr  angesammelt
batten,  als  der  Kontinent  aufnehmen  konnte.  1818  tritt  eine  neue,  ebentalls
  von  Volksunruhen  begleitete  Handelsstörung  in  England  auf.  Im
Jahr  1825  endlich  verursachte  eine  dritte,  schwerere  Krisis,  verschuldet

1 )  J.-B.  Say,  England  und  die  Engländer  (De  1  Ang
®uvres  IV,  S.  213.  .  ,  l’AcadGmie  des  Sciences
2 )  Bericht  Villermü’s  in  den  „M6moires  .,  •  ^  zwischen  1835  und
»orale.“,  II,  S.  414,  Anm.  Die  Beobachtungen  Villebmes«^  ^  ^
1836  gesammelt  worden,  obgleich  sein  berühmtes  >  ”  r( j en  i s t.  Das  Buch  ist
«ique  et  moral  des  ouvriers“  erst  1840  veröffentlicht  worden
eine  Wiedergabe  seines  Berichts  an  die  Akademie.  sur  i’industrie  du
’)  Untersuchung  über  die  Baiimwollmdustoe^nqufit^
eoton),  1829,  S.  87.  (Aussagen  der  Herren  Wro  ^  g.  32 6_329.
:>  Siehe  Bulletin  de  la  80016«■  ete.,  JaMg.  j  zwischen  1820  und  1870
6 )  Vgl.  Rist:  Arbeitsdauer  in  der  franzosiscncn  11
der  Revue  d-ficonomie  Politique,  189  ,