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Erstes Buch. Die Begründer. 
Auf der anderen Seite hatte Smith seihst auch außerhalb seines 
Verhältnisses zu den Physiokraten eine besondere Vorliebe für die Land 
wirtschaft. 
Nichts ist falscher, als in Smith, wie man es manchmal tut, einen 
Vorläufer oder Ankündiger des Industrialismus zu sehen und ihn in dieser 
Hinsicht den Physiokraten, den Verteidigern der Landwirtschaft, gegen 
überzustellen. Als 1776 der Wealth of Nations erschien, hatte die 
ökonomische Umgestaltung, die in der Geschichte unter dem Namen der 
„industriellen Umwälzung“ bekannt ist, und die in der rapiden Ersetzung 
der kleinen Hausindustrie in England durch die große maschinelle In 
dustrie bestand, kaum begonnen. Zwar hatte Hargreaves schon 1765 
seine Spinnmaschine und Arkwright 1767 seine Wassermaschine (water- 
frame) erfunden, die der Baumwollenindustrie ihren großen Aufschwung 
gestatteten. Zwar hatte James Watt, den SmPth gut kannte 1 ), 1769 ein 
Patent auf seine Dampfmaschine genommen; aber diese Erfindungen sind 
noch ganz neu, haben noch keine Zeit gehabt, die industrielle Ordnung zu 
verändern, und viele der bedeutenderen Maschinen wie die Mulemaschine 
Crompton’s 2 ) (1779), die Spinnmaschine Cartright’s (1785) waren noch 
nicht erfunden. Diese Daten sind beredt. Die industrielle Umwälzung 
hatte gerade damals begonnen, als Smith sein Buch veröffentlichte. Da 
andererseits verschiedene seiner Hauptideen sich schon in Glasgower Vor 
lesungen finden, wie er sie dort etwa 1759 hielt, ist es unmöglich, einen 
wirklichen Zusammenhang zwischen der industriellen Entwicklung, die 
sich eben vorbereitete, und der Auffassung des Völkerreichtums her 
zustellen. Man kann nicht einmal sagen, daß Smith bei dem Fehlen der 
mechanischen Industrie von der Herrschaft der Manufaktur, wie Marx 
angenommen hat 3 ) einen besonders starken Eindruck erhalten habe, 
zu seiner Verwertung beizutragen. „Das Einkommen, welches jemand aus 
der Verwaltung oder Verwendung von Kapital bezieht, heißt Gewinn (Profit). Das 
jenige Einkommen aber, welches jemand aus dem Kapital zieht, das er nicht selbst 
verwendet, sondern einem anderen leiht, heißt Geldzins oder Interessen“ (I, S. 29, 
B. I, Kap. VI). J.-B. Say war der erste, der den Begriff Unternehmer klar hervor 
hob. Wenn Smith die Funktionen des Unternehmers besser unterschieden hätte, würde 
er wahrscheinlich bemerkt haben: 1. daß der industrielle Unternehmer oft, außer dem 
Kapitalzins, noch Miete für den Grund und Boden zahlt; 2. daß der eigentliche Profit 
einen Bestandteil enthält, der der Grundrente analog ist. Smith betrachtet aber den 
Profit nur als Entschädigung für das übernommene Risiko oder als Lohn für die Arbeit 
der Leitung. 
*) James Watt eröffnete seine Werkstatt 1756 in dem Gebäude der Universität 
Glasgow, für die er Präzisionsinstrumente herstellte. Die Zünfte hatten ihm das Recht 
verweigert, einen Laden in der Stadt zu eröffnen. Smith fand hierin ein Schulbeispiel 
für die Engherzigkeit und den Formelkram des Verordnungswesens. 
2 ) Eine Verbindung der beiden Spinnmaschinen von Hargreaves und Arkwright. 
3 ) Marx nennt Smith „den zusammenfassenden politischen Ökonomen der Manu 
fakturperiode“. Das Kapital I, 4. Ausg., S. 313, Anm.