124 évolution Industrielle de la Belgique 
dustrie, pleine de promesses sous l’Empire, devait at 
tirer ces capitaux si facilement gagnés 
Mais la rente foncière accumulée contribua aussi 
d’une autre façon à la création du capital industriel. 
Nous avons déjà cité les noms de deux grands pro 
priétaires fonciers qui prirent part à la fondation des 
charbonnages de Bois du Luc et de Couillet. Ce ne sont 
pas les seuls. 
Parmi les personnes demandant des concessions de 
mines de bouille dans le bassin de Liège sous le régi 
me hollandais, nous trouvons à côté des Orban, Cocke- 
rill, de Lamine, etc., les plus grands seigneurs du pays. 
Pour n’en citer que quelques-uns : Mercy d'Argenteau, 
de Clerx d'Aigremont, le comte d'Oultremont, le prince 
d'Arenberg, la douairière de Mean, le comte, de Theux, 
le comte de Montmorency, le comte H anal, le comte 
de Borchgrave, le baron de Potesta, de Liedekerke-Beau- 
fort, de Berlaymont, etc. (1). 
Le rôle de ces capitaux de la noblesse était très im 
portant à cette époque. Nous pouvons nous en convain 
cre en lisant le livre déjà cité de Wilson, qui a pris 
une part active dans les affaires commerciales pendant 
la réunion de la Belgique aux Pays-Bas. Il nous dit 
qu’après l’entrée des Français en Belgique, un grand 
nombre de vieilles familles attachées à la maison 
d’Autriche quittèrent le pays ; elles vendirent leurs 
(I) Je dois ces données à M. Gobert, archiviste de la provincé de Liè 
ge, qui me les a fournis d’après « les dossiers concernant les demandes 
en concession de mines de houille » et se trouvant dans les archives 
provinciales.