ÉLÉMENT  POPULATION

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sanie,  c’est  l’élement  population.  C’est  donc  lui  qui
doit  nous  expliquer  la  marche  ascendante  de  l’humanité.
Nous  sommes  heureux  de  pouvoir  vérifier  cette  hypothèse ­
  non  seulement  par  notre  propre  travail,  mais  par
des  résultats  d’autres  études  consacrées  à  des  époques
très  éloignées  de  la  révolution  industrielle.
Ainsi,  Meitzen  nous  démontre  dans  son  ouvrage  Siedclung
  und  Agrurwesen  que  du  temps  de  Tacite  le  pays
des  Germains  était  trop  peuplé  pour  que  la  population
puisse  subsister  en  restant  à  l’état  nomade.  L’origine
des  villages  et  de  l’agriculture  vint  donc  d’une  nécessité,
à  laquelle  il  était  impossible  de  se  soustraire  (1).  Nous
remarquons  la  même  chose  chez  les  Celtes  eu  Irlande ­
  (2).
Pour  une  époque  ultérieure,  Karl  Lamprecht  nous
fournit  la  preuve  que  les  grands  progrès  de  l’agriculture ­
  du  8 e  au  9 e  et  du  12 e  au  13 e  siècles  étaient  la
conséquence  directe  de  l’accroissement  de  la  population. ­
  11  est,  dit-il,  l’élément  qui  influence  avant  tout
les  grands  progrès  agricoles  (2).
Maxime  Kowalewsky  par  ses  études  spéciales  a  été
amené  à  des  résultats  semblables.  ••  IVaprès  moi,
dit  il,  le  moteur  principal  de  l’évolution  économique
est  la  marche  ascendante  de  la  population  (3)  ».
Comme  nous  le  voyons,  l’idée  n’est  pas  si  neuve,  mais

(1)  Aug.  Meitzen,  1.  c.,  t.  I,  p.  137,  voir  aussi  p.  151.  2|  Ib.  p.  193  ss.
(2)  Karl  Lamprecht.  Peutsches  Wirtschaftsleben  im  Mittelater.  Leipzig. ­
  1886.  v.  I.  i.  p.  149.
(3)  Maxime  Kowalewsky.  Coup  d'œil  sur  l’évolution  économique  et  sa
division  en  périodes  (Devenir  social.  1896,  p.  482).